侍女の身代わりになってお見合いをしたら狼に囲まれました

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「犬の遠吠えが、ですよ」
「指笛はいいのね」
　とたんにエルシーは明るさを取り戻す。

「まったく。王女が犬なんか従えてどうするんですか」
「かわいいじゃない」
　ハーディの頭を撫でながら答える。

　横にはスコティッシュ・ディアハウンドのコーレイがいた。ハーディよりひとまわり大きい。耳はこちらも垂れていて、毛はきめが粗くもさもさして見える。ディアハウンドの名の通り、鹿狩り用の犬だ。
　エルシーはコーレイの頭も撫でる。これもハウンド系の犬だ。

「ハーディ、コーレイ、リングウッド、ノーズワイズ、エイミアブル、それから……もう、みんないいこ！　メイベルも撫でてあげて」
「大型の犬なんて怖くって近寄りたくありません。狼みたいじゃないですか」
「狼、いいわね。飼ってみたいわ」
「ああもう、殿下は本当に能天気でいらっしゃる」
　エルシーはかちんときてメイベルを見た。

　彼女はちょいちょい失礼で腹が立つ。悪気がないのはわかっているが。
　メイベルはエルシーのムッとした様子に気付かずに続ける。

「私なんて、近々お見合いなんですよ」
「いいじゃない」
　年頃の令嬢がお見合いをするなんて普通のことだ。

　エルシーも来月のお見合いが決定している。見たこともない隣国の二十歳の王子だ。よほどのことがない限り、そのまま結婚が決まるだろう。国は弟が継ぐことが決まっている。

「良くないですよ。送られて来た絵姿を見たらすごい見た目なんですよ！」
　メイベルは不機嫌を隠そうともせずに言った。