侍女の身代わりになってお見合いをしたら狼に囲まれました

５

「え……？」
「こちらは学友のローレンス。お見間違えされるとは、少々残念です」

「初めまして、殿下。ローレンス・オブ・キリーリ＝ホークと申します」
　茶色の髪の青年がお辞儀をした。

「え、でも……」
「絵姿は届きませんでしたか？」

「まだ……」
「私はすでに拝見しておりましたよ、殿下」
　黒髪の男性——アルフレッドが言う。

　エルシーは唖然とした。
　そうだった。
　自分もまた絵姿を相手に贈っているのだ。

　いくら盛られて描かれているとはいえ、特徴はとらえられている。だから彼は、狩りで最初に会ったときから気付いていたのだ。
　エルシーは呆然としてしまい、そのあとの会話を覚えていられなかった。

　気が付けば、二人で散歩でもして来い、と庭に放り出されていた。
　エルシーとアルフレッドは並んで庭園を歩く。

　空は晴れ渡り、澄んでいた。
　庭はいつも通りに手入れが行き届き、芝生の緑が青々と茂り、花壇にはイフェイオンが美しく咲いていた。白、ピンク、黄、青の花を使って幾何学模様が描かれ、目を楽しませてくれる。

「ああ、美しいな」
　アルフレッドは立ち止まり、感嘆をもらした。