侍女の身代わりになってお見合いをしたら狼に囲まれました

５

　エルシーはそっと彼を見上げる。
　青空に彼の黒髪が映え、紫の瞳がきらめいた。

　彼はふと振り返り、目を笑みに細めた。
　アルフレッドは懐からなにかを取り出し、エルシーに見せた。

「これをあなたに」
「きれい……」
　藤の花を象ったかんざしだった。土台は銀で、花の房は紫水晶で作られていた。

「私がつけて差し上げてもよろしいですか？」
「お願いします」
　ローレンスはすっと手を伸ばし、結い上げた髪にかんざしを刺す。
　彼の手が髪に触れる。それだけで鼓動が早くなった。

「やはりよくお似合いだ」
　満足げに彼は言った。

「綺羅(きら)をまとうあなたも美しい。深緑の瞳によく映える」
「ありがとうございます」
　お辞儀をすると、房飾りが揺れて涼やかな音を立てた。

「来月には藤が咲きます。庭園の広大な藤棚にいろんな種類の藤が咲き誇り、それはそれは見事です。ぜひ見に来ていただきたい」
　エルシーは無言でうつむいた。

　藤棚はとても美しいだろう。薄紫の房が一面に垂れ、風に揺れ、爽やかさと甘さを含んだ芳香が漂う。その中を彼に手を引かれて歩くのかと思うと、それだけで照れてしまう。

「どうされました？」
　気付いたアルフレッドが、エルシーに話しかける。