侍女の身代わりになってお見合いをしたら狼に囲まれました

２

　普通、狩りに同行する女性はただ見るだけで、自ら狩ったりしない。
　これでたいていの男は嫌になるはずだ。

「いいご趣味をしてらっしゃる」
　嫌味でもなく、彼はそう言った。

　あれ？
　エルシーは指で輪を作り、口に当てた。ピーと指笛をふく。
　猟犬がエルシーに集まって来た。

　よしよし、と頭を撫でながら、エルシーはちらりとローレンスを見る。
　指笛をふく女なんて、たいていの男は……。

「よくなついてらっしゃる」
　彼は相変わらず微笑していた。

　なんで？
　エルシーは焦った。ぜんぶ良いように返してくる。普通の男性ははしたない女を嫌がるはずだ。そんな女性を妻にしたら、周囲に笑われ、恥をかくのが目に見えているのだから。

「ハーディ、おいで」
　彼は尻尾をふってエルシーに寄った。
「この子はハーディ。一番なついているの」

　撫でながら、彼を見る。
　ハーディは初見の男性にはよくうなる。今度もうなるだろう。そう思ったのに。

「立派な犬だ」
　ローレンスは恐れずに手を出し、ハーディはその手を舐めた。
「ハーディがうならないなんて！」
　エルシーは驚いて彼を見た。