サンドリーヌは早苗の夢を見るか

カンブルラン邸での昼食会

「ミス・カンブルラン、本日はお招きいただきましてありがとうございます」
　エマは晴れやかな黄色のモスリンのドレスを風にそよがせている。落ち着いた微笑は、そのドレスも周りに咲く花々も霞んでしまうほど美しい。

「ミス・ヴァロワがお招きしてくださった昼食会には敵いませんが、お楽しみいただけたら嬉しいです」
　サンドリーヌは薄いブルーの絹のドレスだった。サンドリーヌは誰もが振り返る美人とは言えないまでも、健康的で溌剌とした表情が可愛らしく、彼女を見た者は皆好意的な印象を受ける。

　日差しは強すぎず暖かで、風が吹くと涼しかった。
　サンドリーヌはカンブルラン邸の裏手の庭に大きな敷物を出して、ピクニックのような装いで昼食会を催した。
　エマの他にマーシャル子爵の娘アンナと、カルパンティエ男爵の娘マリーも招いていた。

「ミス・ヴァロワとお近づきになれるなんて光栄なことですわ」
　アンナが嬉々として言った。

「シャイン伯爵様の未来の奥方様でしょう？」
　マリーも興奮してキイキイ声ではしゃいでいる。

「ご本人を前にして噂話のようなことを。失礼よ」
　アンナがマリーを制した。

「構いません。レディの昼食会といえば恋の噂話ですもの」
　エマは余裕の笑みを見せて返す。

「ではお噂は事実でいらっしゃるのですか？」
　マリーは引くことを知らずに前のめりになって言った。