サンドリーヌは早苗の夢を見るか

アルトワ伯爵からの招待状

「シャイン伯爵、ベルタン侯爵、お待たせしてしまって大変申し訳ありません。急な用件はようやく済みました。あ、ミス・ヴァロワ、ようこそおいでくださいました。ごゆっくりとお寛ぎください」
　カンブルラン子爵はピエールとアランに軽く頭を下げて挨拶をしたあと、エマへは胸に手をあてて丁寧な礼をした。

「どうぞ、私の書斎へ参りましょう」
　カンブルラン子爵はピエールとアランに頷きかけて書斎へと誘導した。

　礼儀を失して無言で立ち尽くしたままであったサンドリーヌは、三人の出ていく姿を目で追ったあと、視線をエマへと向けた。
　サンドリーヌの視線を受け止めたエマは心配そうな表情を浮かべて言った。

「ミス・カンブルラン、ご気分がすぐれないのでしょうか？」

　その言葉で呆然としたままであったことを自覚したサンドリーヌは慌てて気を取り直した。

「申し訳ございません！　大丈夫です。ミス・ヴァロワ、ようこそおいでくださいました」
　そう答えてサンドリーヌはエマの対面のソファに腰を掛けた。

「先日の舞踏会でお会いしたときに、自邸へご招待すると申しておりました件でお伺いいたしました」
　エマは早速本題に入った。