雨上がりの白いタクシー

　　　
「おっ、また雨が降ってきたようだぞ。タクシー乗ったのは正解だったな」
　後ろからの声を耳にして、私も『雨』に意識を向ければ……。
　フロントガラスを叩く雨音が聞こえてくるし、運転手もワイパーを動かしていた。それなりに激しい降り方のようだ。
　とはいえ、ちょうど降り始めたばかりなのだろうか。助手席の窓越しに外を見ても、まだ通行人は傘を差さずに歩いている。その中には、同じサークルの女の子たちの姿もあった。

　私たちはその時、男四人で、サークルの新歓コンパへ向かう途中だった。
　まだまだ梅雨の時期は先だったが、朝から雨が降り続く一日だ。大学からコンパ会場の居酒屋まで向かうのも、いつもだったら自転車だが、今日は歩いていくつもりだった。
　ところが、サークル仲間の岡田や阿部と一緒に教室を出たところで、岡田が言い出したのだ。
「四人で割れば、タクシー代だってそんなに高くないよな？」と。
　私も阿部も「タクシーなんて贅沢だ」と反対する。そもそも私たちは『四人』ではなく、三人しかいないではないか。
「だからさ。途中で誰かもう一人捕まえて、四人になったら……の話さ」
　そんな話をしながら建物から出ると、既に雨は上がっていた。
「ほら、タクシーなんて必要ないだろ。普通に、歩いて行こう」
「いやいや『歩いて行く』は普通じゃないだろ？　普通だったら、俺たちなら自転車で行く距離だ。でも今日はこんな天気だから、自転車はアパートに置きっぱなし。取りに行くのは寄り道だし……」
　どうやら岡田は、居酒屋まで歩いて行くのが面倒臭いらしい。
　しかも、そんな岡田に運が味方するかのように、ちょうど正門から大通りへ出たところで、同じサークルの学生を見かける。
　ただし学年は私たちとは違う。一年生の、確か山下くんという名前の男子だった。
　まだサークル内に親しい友人がおらず、一人で新歓コンパへ向かうところだという。
「ちょうど良かった！　俺たちと一緒に行こうぜ、タクシーで。まだ新歓シーズンだから、もちろんタクシー代は俺たちのオゴリだ」
　と、岡田が気さくに声をかけて……。
　タイミングよく通りかかったタクシーに、私たちは飛び乗ったのだった。