本職（プロ）悪役ヒロインですので、溺愛も執着もお断りします！

５ 指輪が転がるその先に

　デリック王子は、ホーデリーフェの手を勢いよくはねのけると、必死で震えを押さえながら叫んだ。

　「アナベラ！　ここへ！」

　王子の呼びかけに応えるように、ローナは王子の元へ走り寄った。
　王子は、ローナを抱き寄せると、ホーデリーフェに向かって高らかに宣言した。

「我が婚約者、ホーデリーフェよ！　わたしは、おまえとの婚約を解消する！　わたしは、今や『真実の愛』を見つけたのだ！　ここにいるアナベラこそ、わたしの妻となる人だ！　おまえの魔力が本物なら、彼女が条件を満たした人物であることがわかるだろう！」

　ホーデリーフェは、フードの陰から灰色の瞳を煌めかせ、ローナを値踏みした。
　いかにも男を夢中にさせそうなピンク・ブロンドをなびかせ、蠱惑的な青い瞳をきらめかせる絶世の美女――。
　彼女がたどった人生が、映し絵のように魔女の目の前に浮かび上がった。
　劇場で、夜会で、庭園で、男たちは彼女を抱き寄せ婚約者に別れを告げる。
　泣き崩れる婚約者たち。高らかに勝利宣言をする美女――。

「むむむっ！　この女、ピンク・ブロンドと青い瞳を武器に、数々の男に『真実の愛』を語らせ、婚約や結婚を解消させてきた悪女に間違いないようだ！　よくぞ、魔物のような女を見つけてきたものだ！　こんな女が本当にいたとはな！」

　悔しそうに歯噛みするホーデリーフェに向かって、ローナは力を込めて叫んだ。

「森の魔女・ホーデリーフェ！　王子様は、わたくしのものですわ！　年老いて、暗く湿った森に隠れ住むおまえなんか、妃の器じゃありません！　髪も瞳も灰色のおまえは、王子様の隣に立っても陰のようにしか見えないわ！　わたくしのように、ピンク・ブロンドに黄金色の光をまとわせ、宝玉のような澄んだ青い瞳で王子様を見つめられる女こそ、妃として王子様の隣に立つべきなのです！　分不相応な望みは捨てて、灰色のぼろクズはとっとと森へお帰り！」

　ローナのピンク・ブロンドが、立ち上がって炎のように揺らめいた。
　青い瞳は星のように輝き、ホーデリーフェの灰色の目を射た。

　右手の指輪の青い石から溢れ出た光は、呆然とするホーデリーフェを包みこむと、青白い光の玉となって魔女を空中に浮き上がらせた。光の玉の中で、ホーデリーフェは暴れて騒いでいたが、やがて光の玉が指の先ほどに縮むと、いつの間にかその姿は消えていた。
　そして、光の玉は、吸い込まれるようにしてローナの指輪へ戻っていった。