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12話 ランクの意味
全員に表が行き渡ったな、今現状君らの評価はそれだ」
評価ね、アルドとして加味されている感は否めない。
Sランクは昇格、それは本当に可能なのか？ 先生――覇王が唯一無二のランク。
今までSランクに誰かが昇格した事例を聞いたことがない。
「今日の授業はランク制度に付いて教えよう」
今正しくランクに付いて考えた、まるで心を読んだかのように授業を始めた。
ちょうどいいし、このまま真面目に受けよ、よく理解をしていないからここで把握する。
「この学園にはランク制度がある、知っている通りクラスで分けられている」
ここまでが学園内の周知の事実、逆にそれ以外のことは詳しく知らない。
先生の話的にここで終了ではない、もっと細かくあるのだと思われる。
「ランクは変動することが可能、そのためのここ実力主義学園が存在している」
先生の説明が入った、だんだんと場の空気が凍り、顔色を悪くするものまで現れ始めた。
そのくらいに俺らFランクからすれば、地獄、絶望に近い制度。
「実力を示せば評価が上がり、ランクにも関係してくる。逆に示さない場合そのままのランクで生活となる。中にはそのままでもいいと思っている奴がいるが、そこまでこの世界は甘くない。卒業してもランクは響く」
学園だけが実力主義だと思っていたが全く違う、現実はそんなに甘くなかった。
生徒の大半がイノセクトって云う意味も分かる。
競争社会のための練習場所って言った所だろう。学園で勝ち上がったものは文字通り、エリート街道を進む。
クロエみたいなタイプがそういう道を進んでいく。そして俺もその道に進む選択肢を与えられた。
進むかどうかは俺次第。
「まぁお前らはどう進もうがお前ら次第だ。だけど、忘れるなよオレが担任ってことを」
その一言には色々な捉え方をできそうだ、少なくとも俺が感じたのは重圧で脅迫。
覇王であるオレが担任なんだから、このままで終わらせない。
実力を示せ、強くなれと脅迫をしているように感じた。
このクラスただでは終わらないな、何かしらが起きる予感。それが吉と出るのか、凶と出るのか、まだ定かではない。どっちにしろ面白くなってきた。
授業は進み終わりのチャイムが鳴る。
やっと終わったかと体を伸ばす、やっぱ痛い。
「次の授業遅れんなよー」
先生らしい言葉を言って教室から出て行った。次の授業は何だったけ？
手帳を見る、便利なことに時間割を見ることが可能。
体育か、面倒臭いしサボるか、机にうつ伏せで寝ようと試みる。
そんな時、クラスメートが移動する中でボソッと言った言葉が耳に残る。
「本当に彼奴があのアルドかよ」
「先生手加減していただろうし、桜宮さんの勘違いだよ」
「そうだそうだ、あんなパッとしない奴がアルドな訳がない」
どうも悪かったなパッとしない奴で、だけど助かる、俺を持ち上げるではなく貶す。
そっちの方が俺的には楽だ、基本的に目立つのは好かん。
「昔も今も相変わらずボロクソ言われているね」
「授業に行かなくていいのか？ 行こうと思ったけど君の背中が寂しそうだったから」
「余計なお世話だっつうの、ほっといて授業行け」
「わざわざ孤立しようとしなくていいよ、君がどうあろうと態度を変える気ないし」
ニカっと笑顔を見せてくる、こいつならば本当に態度を変えないのかもしれない。
だけど、俺に対して気に掛け過ぎな気がする。
寮が同部屋だからか？ それともクラスメートの誼み？
どっちにしろ大きなお世話。
「我妻君はどんな評価だった？ 私は知能と洞察力が突出していた」
「スピードが突出しており、後はどちらかっていうとバランスがいいな」
「そんな感じがする」
「その表には特異体質とか、潜在能力も書かれているのか？」
話の延長線上、それに少し興味が湧いたから聞いて見た。
さとりは複雑そうな表情を浮かべながらも言葉を紡いだ。
「うん書かれているよ、だけどあまりよく分かっていない」
「そうか」
「我妻君はこの学園でどうしたい？」
言っている意味が分からなかった。抽象的な発言、もう少し具体的に言って欲しいものだ。
そんな冗談は置いといて、全く考えていなかった。
さとりと適当に楽しく学園生活を送ろうとしか考えていなかった。
それがまさか、覇王と戦い、Sランクに昇格を言い渡されるとは思ってもいなかった。
今まで通り、無能を演じて生活をしようとしていた。
「分からん、考えたことすらない、そういうさとりはどうなんだ？」
逃げるように質問を返す、参考にしよう程度にしか考えていなかった。
「私も分からない、興味本位で実力試しのためにここへ来た程度」
二人揃って目的も目標すらない、ある意味似た者同士。
それだからか一緒に居て楽しいのは、ハハッ、急にアホらしくなってきた。
「だったら上へ突き進んでみるか？」
「え、それはどういう……」
「そのままの意味さ、実力試しに来たんだろ？ だったらどこまで行けるかチャレンジして見ないか？」
「君からそんな言葉が出るとは驚きだよ」
「奇遇だな、自分でも驚きさ」
昨日の俺までならばこんなことを考えたりはしなかっただろう。
何ならばFランクで過ごしても構わないと思っていた。
何か理由が出来た訳でもない、ただの興味本位に過ぎない、俺よりこっちには少なからず、何か目的がある筈だ。ただの気のせいの可能性もある。
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