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２話 君は一体何者？
「助けに来てくれたのは感謝する。だが結局、やられるという覚悟をするならば最初から来るな」
少し言いすぎたかもしれない。男に迫られたからなのか、それとも言い方がキツかったせいか、涙目になっていた。
もしこんな所、誰かに見られたら非常に不味い。
さっき男が言ったようにさとりは美少女で学校でも人気がある。
状況だけみると完全に泣かしたも同然だ。
そうなった場合、卒業するまでの間、物凄く居ずらい。
「君は一体何者なの？」
「別に何者でもないさ……自他共に認めている無能に過ぎない」
その場を後にしようとした時、腕を思い切り引っ張られる。
歩き出そうとした瞬間だった為、無様に転けそうになった。
危ない！ こんな所で転けたら結構恥だぞ！ 引っ張った人間を少し睨む。
一歩後方に下がった、俺の腕を掴みながら……何がしたいんだ？
「あのそろそろ離して貰えませんかね？」
「お願いがある、私と一緒にクロード学園へ行こう！」
さとりの言葉に一瞬思考回路が止まった。一緒に行こう？ 何故？
あそこは物好きしかいかない。
断りを入れようと思ったが、目の前の少女の顔があまりにも真剣だった。
即答で断るのに罪悪感を覚えてしまい、言葉が出ない。
「どうしてだ？ お前あんま乗り気じゃなかっただろ？」
「うん、でも今確信した。君とならばいけるし通用する！」
さとりの真意が分からなかった。だけど彼女の気持ちを無下にもできない。
だから、俺が出せる答えは一つ。
「少し考えさせてくれ」
「うん待っている。タイムリミットは卒業するまでの間ね」
あんまないじゃないか苦笑を浮かべる。
◇
ガチャっと扉を開ける。質素な玄関を進み、リビングに鞄を置く。
ソファーに大分する、柔らかい素材で出来ている為、重たく疲労が溜まった体を優しくキャッチをしてくれる。
瞼が重たくそのまま眠りについてしまった。目が覚める頃には外は暗く、部屋も真っ暗。
「体痛って、彼奴ら人のことサンドバック並みに殴りやがって」
体のあちこちが痛いなと思いながらも今日が最後だからいいか。
さとりが来た時は驚いたが、逆にあれが境になった。
もう反撃をしてしまったし、これまで通りの喧嘩が強いごっこに付き合う必要がない。
明日になると噂が流れている可能性は高い。
さとりに手を出そうとした時点で負けも同然。
「君とならば通用するか……」
クロード学園、通称実力主義の学園。誰もが一度が憧れるとされているエリート校。
だが、その反面、実力がないと学園で生活するのが難しいとされている。
逆にいい成績を残せば将来安泰。
メリットもあるがそれ以上にデメリットの方が高い。
他の所に行けばきっと平凡な人生を送れる。特に目立ちたいとか成功を収めたいとかそんな感情はない。
考えれば考えるほど、俺が行くメリットなんて一切存在しない。
「……さとりと同じ学園ならば退屈はしないだろうな」
答えを出すまでのタイムリミットは残り三ヶ月。
それでも、もう既に答えは決まったも同然と云える。
ピコンとスマホの通知音がなる。スマホを手に取り操作をする。
画面に映り出されたのは知らない人物からのメッセージ。
リンクも一緒に送られていた。これ踏んでも大丈夫な奴か？
警戒をしながら好奇心には抗えず、リンクを踏み開く。
動画だった、クリックすると流れる。
『この動画を見ているってことは我が校に入る資格がありますね』
「おいおいマジかよ！」
動画の冒頭だけで驚愕をしてしまう。どうしてクロードの理事長が映っている？
しかも資格をあると直々に認めてくれる動画。
それよりもどうして俺のスマホに送られてきたのか、そこが一番気になってしょうがない。
ハッキングでもされた？ する必要性を感じれない。
この動画とメッセージと一体何人に送っているのか不明。
一斉送信の場合、携帯会社でも買収した可能性も捨てきれない。
国に貢献する優秀な人材を排出した学園の理事長ならば、そのくらい出来ても不思議ではない。
一旦動画を止めて、メッセージを見る。
「全部調べ尽くしているってことか」
乾いた笑みが真っ暗な部屋に響く、いい加減電気を付けよう。
リモコンに手を伸ばし付ける。
『拝啓、貴殿を学園に入学する資格があると判断し、動画のリンクを送らせて頂きました。入学を心よりお待ちしています。アルド様』
「まるで目を付けられた感覚だな」
呆れながらも動画を再び再生する。流してから後悔した。
無駄に長い話、それと学園の素晴らしさと功績を永遠に語っている。
わざわざ動画にして送ってくるものか？ 途中でめんどくさくなり、スマホをソファーに置き、シャワーに入ることにした。
動画を止めずに行ってしまった。その間も動画は終わるまで流れていた。
『君らの中に表にも裏にでもなれる不確定要素の存在もいる』
シャワーから出て、ソファーの場所に戻ってると動画は終了していた。
「あ、止めるの忘れてた。まいいか、どうせ関係のない内容だろうし」
次の日。
学校に向かう途中、輩みたいな連中に絡まれた。そのまま連行される形で、近くの公園に入った。
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