猫嫌いの朱雀の娘は白虎の次期当主に執愛される

「仕方ない。もう過ぎたことだ」
　耀斗は苦笑した。
「会いに行かなかったのはあなたが俺を嫌っていると思ったからだ」
　珠夏は目を丸くして彼を見た。

「結婚式の夜、お見舞いに行った俺を、暴れるほどに嫌がっておいでだった。だからあなたに会いに行くのを控えた」
「あれは……」
　珠夏は目をさまよわせ、言葉を切った。
　自分を抱きしめるようにして、ぽつりと言う。

「嫌いじゃなくて、怖かったんです」
　耀斗が珠夏を見る。
「俺、そんなに怖いかな？」
　珠夏は迷ったが、結局はうなずいた。

「食べちゃいたいって言われて、怖かったんです」
「え？」
　耀斗が驚く。

「猫に食べられそうになったことを思い出して……」
「そんなことがトリガーになったのか」
　耀斗は呆然とつぶやいた。

「俺が言ったのは、あなたが魅力的だという意味だ」
　言われて、ようやく珠夏は思い出す。男性が女性を口説くときにも、赤ちゃんをかわいがる表現としても、食べちゃいたいくらいかわいい、という言葉は使われている。

「昔は白虎の人が朱雀の人を食べちゃったって教えられてたから……」
　言い訳するように言うと、耀斗はくすっと笑った。