猫嫌いの朱雀の娘は白虎の次期当主に執愛される

「あなたがこの結婚を嫌がっていると聞きまして。式の夜は大変だったとか。それほどお嫌でいらっしゃるのに家のために身を捧げるなど、そんな痛ましいことはございません」
　彼女は悲し気に目を伏せた。

　珠夏の胸にまた痛みが走った。
　麒麟は慈悲の生き物だという。
　彼女はその血を引いていて、だからこんなに優しいのだろうか。耀斗もそこに惹かれたのだろうか。

「逃げるのなら、お手伝いいたします。さあ、お早く」
「でも……」
「今を逃すと、次はいつ助けに来られるかわかりません」
　珠夏が見つめると、黎羅は黙ってうなずいた。
「……お願いします」
　珠夏が言うと、黎羅は優しく微笑した。

　珠夏は黎羅に渡された女中服に着替えた。
　洋服は久しぶりだった。足元がスース―して心もとなくて、珠夏はなんどもスカートを引っ張った。
　黎羅が扉を開け、珠夏がそれに続いた。
　黎羅に隠されるようにして移動して外に出た。
　タクシーが待機していて、黎羅は珠夏をそれに乗せた。

「まずはご実家にお逃げなさいませ。ご家族に事情を話せば匿っていただけるでしょう」
　珠夏はうなずく。もとより、それ以外に逃げ場などない。

「どうぞ、ご自由になってくださいませ」
　黎羅は別れ際、そう言った。
　タクシーの扉がばたんと閉じられ、車は発進した。