猫嫌いの朱雀の娘は白虎の次期当主に執愛される

　会ってみて、それでも嫌なら断ればいいのですよ。
　母はそう言った。

　姉の紅羽(くれは)はすでに婚約していて、直系の独身女性は珠夏しかいなかった。
　まだ早い、と紅羽は珠夏に味方して反対してくれた。姉はいつも珠夏を守ろうとしてくれてありがたかった。

　結局、珠夏は振袖を着てお見合いの席に出向いた。
　初めて見たとき、珠夏は目を疑った。
　美しい、と思った。その形容詞を男性に使う日が来るとは思っても見なかった。
　白金の髪も煌めく瞳も、珠夏の心を一瞬でとらえた。

　彼は若草色の色紋付きを着ていた。袴は薄墨色だ。
　若草色が彼の雰囲気をやわらげ、なのに全体のシルエットは直線的で凛々しく、年齢以上の貫録があるように見えた。
　緊張してしまって、ろくに話もできなかった。
　この縁談は流れるだろう。安堵とともに落胆がよぎった。

　後日、親を通してお出掛けの誘いがあったときには心底驚いた。
行くよね、という親の圧力もあり、仕方なく珠夏は出掛けた。だけど、心のどこかに期待もあった。

　当日、彼は車を運転して迎えに来た。
　車を自分で運転する、それだけで耀斗が大人に感じられた。
　再び会った彼は現代的でカジュアルな服装だった。前回とは違う溌剌(はつらつ)さもまた珠夏の胸を高鳴らせた。

　耀斗は彼女を芝桜で有名な公園に連れて行った。
　到着して驚いた。自分たち以外の客が一人もいなかったから。