OKINAWA

心は、毎日が台風

そんなこんなで、中学生活スタートし、毎朝のNHKのテレビドラマの曲が聞こえてくると、渋々、登校していた。

走って、ギリギリである。遅刻はしなかったが、校門が閉まる時間ギリギリだと、生活指導の先生が、待ち構えている。

台風が多いOKINAWAなので、天候が悪い日は、安全面を考えて、登校か、休校か、それもギリギリに決まる。

家が近かったこともあり、それまでは、早く登校していたが、傘をさしても、ずぶ濡れになって登校した日に、

「あっーーーー、今日は休校だから、ごめんね〜、気をつけて帰ってよ〜」と幾度か言われたこともあって、

顔も名前も覚えられていた。

そのこともあり、登校する時間がギリギリになっていった。

早く登校したところで、、、が、理由の一つだった。

段々、慣れてくると、朝の挨拶だけで終わらず、「朝ご飯は、何食べた？」　「顔色がわるい」

「顔を上げて歩け〜」　色んなことを言われながら、毎朝、登校していたが、表情や、態度、もしかすると、

挨拶の声のトーンで、嫌々、登校しているのが、そのまま分かってしまっていたのかもしれない、、、

今だから、そう思う。

なんて身勝手な、、、贅沢な悩みだったのかもしれないが、、、

学校へ行くのが苦痛に感じた理由は、第1が、給食。

自分の好き嫌いが原因とはいえ、あの当時の、給食が、私にとっては、苦手の、ひと言だった。

ごめんなさい、、、給食が、毎日、沖縄料理。

小学校の時の給食とは、全く違っていた。

カレーや、スパゲティー、ビン牛乳に、時々、コーヒー牛乳や、イチゴ牛乳、プリンやゼリーではなかった。

沖縄料理が好きな方には、「いいなぁ〜」と声が聞こえてきそうです。

自治体ごとに、給食メニューも違うと思いますが、私にとっては、驚きの毎日だった。

大袈裟ではなく、毎日、ソーキそば、ゴーヤチャンプルー、給食の色が、全面、薄茶色。

栄養やバランスを考慮して、給食を作ってくださっていたことなど、考える余裕もないくらい、

数ヶ月に１度、コーヒー牛乳とパンにジャムがある日だけ、救われた気持ちになった。

給食を食べないで、6時間授業を受ける毎日が、苦痛以外の何ものでもなかった。

耐えきれず、母に打ち明けた。

「もう、帰りたい、、、」そう話を切り出して、とことん聞いてくれた母だった。

だが、「どこに、帰るの？」

そのひと言で、私の最後の砦は崩れていった。

母に、打ち明けた後も、私が、まだ、誇張して話をしていると思われていたのが悔しくて、

牛乳を持ち帰って、ようやく、まともに話を聞いてもらえたこともあった。

まるで、食べられないかのようなニュアンスでしたら、申し訳ありません。

13歳の切実な悩みの一つで、その当時は、誰かが、解決してくれる問題ではなく、自分で乗り越える他ない、、、と、必死でした。

それが、きっかけで、美味しい感動したものは沢山ありました。

給食が食べられないことを知った、近所のスーパーのお姉さんと、お兄さんが、

下校時間になると、スーパーの袋に、お菓子を沢山入れて、待っていてくれたこと、、、

お菓子ではありましたが、元気出してね、、、と励ましてくれていたことが、嬉しかった。

その時から、バーベキュー味のお菓子が大好きになって、今だに、買い物へ行って、その商品を見る度に、思い出す。

ファーストフード店が、近所に、まだ、KFCしかなかった時に救われた。

母が作る、ピザトーストに救われた。家族で行くアメリカンステーキの店の、支配人がアメリカの方なのに、

日本語を覚えて、流暢な日本語で、ステーキの美味しさを教えて下さった。

自分でも、どう乗り越えていくかを、自問自答しながら闘っていたことを、思い出すと、全部、経験。

先入観が強すぎた13歳だった、、、今は、いい思い出になっている。

国際通りで、色んなお店があった中で、行く店が増えていった。

ブルーシールのアイスクリームは、ダブルでオーダーして、手にした、あのアイスに、、、驚いた日を忘れない、、、。

OKINAWAへ行く前に、アイスクリームは、コーンにクルクル巻きの、ソフトクリームが主流だった。

時に、シャーベットもあったが、シングルのサイズが子供の拳と、大人の拳ほど違って、

なんとも、驚いたというか、感激だった。

「いいんですか‼︎ こんなにダイナミックで‼︎」と、満面の笑みで、アイスクリームを買ってもらっていた、あの頃、、、

クラスメイトとも仲良くしてもらって、授業も楽しかった。

授業ごとに教師が変わるのも新鮮だったし、何より、想定外だったが、クラス委員になってしまい、

担任は元い、学年の教師全員に名前も顔も覚えられていて、なぜか、苗字ではなく、名前を呼び捨てにされていた。

クラスで、私だけ呼び捨て、、、理由は聞いていないので、分からずじまいだが、途中からは、

『悪くないかも、、、』な〜んて思うようになり、気づくと、

心の台風も、すっかり通り過ぎて行き、台風一過の後の、スカッとした晴れた日が、心の中で続いていった。

そんなこんなで、成績も悪くならずに済んだこと、自分では思いもしないことで、本領発揮できたこともあった。

それが、体育の授業だった。