新人洗濯係が覗いた秘め事 ～王太子の秘密を暴いた先にあるのは溺愛か死か～

　木陰を見ると、もう王太子妃はいなくなっていた。
「話すだけ話してみて。１人では解決しないことも、２人だったらなんとかできるかもしれないよ？」
　リエーヌは不安をこらえて彼を見た。

　微笑が彼女を包む。
　リエーヌは考える。彼は貴族だから自分と違ってたくさん本を読んでいるはずだし、いろんなことを知っていて頭も良いはずだ。

「実は」
　意を決して、リエーヌは話す。
　王太子の部屋のシーツが血のようなもので汚れていたこと。王太子妃が痛そうに腕をさすっていたこと。その姿が暴力を受けていた近所のご夫人に重なったこと。

「私の勘違いだとは思うんですけど、気になって……」
　違うよ、と笑って否定してほしかった。君の杞憂だよ、王太子夫婦はとても仲が良いんだ。
　そんな返事が来ると思っていた、のに。
　彼は眉を寄せ、真剣に考え込んでしまった。

「ユリック様……」
　不安になって声をかけると、彼はハッと顔をあげた。
「君は優しいんだね」
　目があって、恥ずかしくなってリエーヌは顔を伏せた。

「そんなことがあったなら君が心配するのもわかるよ」
　寄り添う言葉に、胸はときめく。
「一緒に調査に行こう」
　予想外の発言に、息をのんだ。