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今まで見えていなかったもの（１）
アイリスが意識を失っていたのは、時間にして、ほんの数分だったようだ。
まもなく、アイリスは床の上に横たわったまま、ゆっくりと目を開いた。
見えてきたのは、自分を取り囲む人々の、さまざまな表情だった。
そこには、彼らの、さまざまな本音が見えていたように思える。
自分を断罪するエドワードの目には、自分に対する嫌悪感が溢れていた。
エドワードの後ろに隠れて自分を睨みつけるリリベルには、満足げな表情が浮かんでいた。
最近、エドワードはいつも自分に批判的だった。
いつも冷静で落ち着いている表情は、愛想がない、冷たい、無表情と言われ。
自分の意見を出せば、可愛げがないと言われる。
（彼の意向に添えるようにと努力はしたけれど……）
一方、リリベルは。
アイリスは、リリベルのことを思い出した。
王子妃教育と、自宅での家庭教師の授業もあり、あまり出席できなかったが、アイリスは貴族の子弟が通う、王立学園にも籍を置いていた。
そこで、確かにリリベルを見かけた。
『怖い。睨まないでください』
突然そんな風に言われて、涙ぐまれたっけ。
なぜ、見知らぬ彼女にそんなことを言われたのかわからなかった。
授業が始まっても、他のクラスに所属している彼女が、アイリスのクラスの教室に残っていたので、自分の教室に戻るように言ったら、「陰険、意地悪」と言われたのだった。
廊下で、突然、「わたしの荷物を壊さないでください！」と叫ばれたこともあった。
驚いて立ち止まると、「わたしに触らないで！ 痛いです！！」と涙を流し始めたっけ。
冷たい大理石の床の上に横たわりながら、今まで、些細なことと流していた記憶をアイリスは思い出した。
そして気がつく。
アイリスは目を見開いた。
リリベルと２人きりで会ったことはない。
彼女の体に触れたこともない。
彼女の持ち物に触ったことも、もちろんない。
……そもそも、男爵令嬢のリリベルは、わたくしに自己紹介をしたことすら、ないのだ。
公式には、リリベルは、「わたくしの知らない人」。
なのにある時、彼女は突然言った。
『アイリス様、どうしていつも、わたしのことを睨むのですか！？』
思い出し始めたら、どんどん出てくるエピソードに、アイリスは自分でも言葉を失った。
……どれも、おかしなことをする方ね、そう思ってやり過ごしていたけれど。
今、得意げな顔をして、エドワードの背後から自分を睨みつけるリリベルを見ると、自分の考えが間違っていたと思う。
やり過ごしてはいけなかった。
リリベルは、目的があって、そうした行動を取っていたのだから。
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