生徒会長と、「スミレ色」の不思議な絵

第3章 スミレ色の「何か」③

　結衣ちゃんが「待って。あの絵は仕舞っておいてくれるって言ったのに」と、泣きそうな声で言っていたのが気になったけれど。
　廉は一階奥のひっそりした部屋に案内される。
　おばあちゃんが障子を開ける。
　色鮮やかな絵の群れが飛び込んできた。
　日本画だった。
　アゲハチョウがひらりと一匹、水色の空を舞う日本画。中国の山林を思わせる深い山奥を描いた日本画。
「あれはわたしの絵だよ。お前さんは何を見にここまで来た？」
　おばあちゃんにきつい目でにらまれて、廉はアトリエの中にあるキャンバスに気づく。描きかけの絵だし、おばあちゃんの絵とタッチが違う。何より、それは油絵だ。
　白地に紫色の絵の具が乱暴なような、それでいて繊細なような筆使いで何重にも塗りたくられた、どこか奇妙な絵。
　その形が何なのか。彼女の中にあるものが何なのか。怖いような気がするけれど、目を離せない。
　これが「桜澤結衣」の絵。
「おばあちゃん。この紫色って」
「スミレ色なんだよ」
　おばあちゃんは不敵に微笑む。
「あの子はそう言ってた。昨日会った誰かさんにインスパイアされて、今朝から熱心にアトリエにこもってたんだよ」
　おばあちゃんはそれだけ言って、向こうに行ってしまった。
「忍田先輩」
　結衣ちゃんがちょっと泣きそうな目をして言う。
「嫌ですよね。こんな絵。先輩にもっといい絵を見せたかったな。わたしの中の『先輩のイメージ』。バレリーナの衣装を熱心に見てたこと、和風カフェに驚いてたこと。何より、素顔を見たのが」
　結衣ちゃんはどこか恥ずかしそうにしている。続きはなかなか言ってくれなかった。
「じゃあ、この『スミレ色』って俺なんだ」
　廉は一応、確認する。
　結衣ちゃんは小さな声で「はい」と答えていた。