生徒会長と、「スミレ色」の不思議な絵

第5章 告白

　結衣ちゃんとはラインだけは交換してあった。
　六月始めの土曜日、ラインしてみた。
「久しぶりに会えないかな。明日、また三時に公園で。見せたいものがあるんだ」と。
　結衣ちゃんからラインが返ってくる。
「先輩。わたし、嫌われたかな、て。会えますけれど」
　臆病そうなうさぎのスタンプも送られてきた。
　廉はくまが「お休み」を言うスタンプを送った。
　その日、廉ははじめは素顔のままで、公園に行くことにした。
　公園に着くと、結衣ちゃんはもう来ている。スズメに豆のお菓子の餌をあげていた。
　結衣ちゃんの髪はだいぶ伸びていた。肩にギリギリ届くくらいまである。
「見せたいものっていうのはこれ」
　廉はスミレ色の伊達メガネを、結衣ちゃんの前に、メガネケースに入った状態でまず見せる。
「かけてみるけど、笑わないでほしい。絶対に！」
　結衣ちゃんは、廉の言葉の何かがツボにハマってしまったのだろう。すでに笑いをこらえている。
　仕方がないので、できる限りさりげなく、そのスミレ色のメガネをかけた。
「あ、すご」
　結衣ちゃんが笑うのをやめて、そう口にした。廉の目を見てる。
　メガネ越しだけれど、初めて、この子と本当の意味で、目が合ったような気がする。　
　廉は頭を下げて言う。
「俺と、お付き合いしてほしいんだ。桜澤結衣ちゃん。いや、結衣って呼んでいいかな。なんか、妹みたいに思ってて。ずっと大事にするから。一緒に、いろんなところに出かけたいから」
「と言うと、わたしを『好き』って気持ちなんですか？　それ」
　廉が顔を上げると、結衣ちゃんは真っ直ぐに廉の目を見て問いかける。
「好き、とか恋、とかはこわい感情ですよ。わたしは不安で眠れなかったりしますもん」
　結衣ちゃんは小さな声で言う。
「寝れない時はさ、夜中の二時だって三時だって、俺にラインしてくれていいよ」
　廉は結衣ちゃんに近づくと、頭をポンポンとした。今は、そんなことが自然にできる。不思議なことに。
「忍田先輩。やめてください。あーもう。スミレ色、っていうのは先輩にすっごくよく似合うんです。反則級に似合うんです！　何でも言うこと聞きますよ！」
　結衣ちゃん、いや、結衣はちょっと怒ったように言う。
　軽くぶとうとしてるのか、こちらに出されたこぶし。その手を廉はそのまま受け止めて、お互いの手と手をつないだ。
　少しだけ、公園のあたりを散歩する。
　それだけの時間だったけれど。
　女の子とつながれた手の温かさは忘れがたかった。

　今度、また雨上がりに虹が出た時も、ふたりでこの公園で虹を見たい。そう、廉は思っていた。