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「白咲君は、特許と実用新案は、どう違うと思うかい？」
朱雀は、そんな質問を舞子に問いかける。
『特許』と『実用新案』
その違いは『発明』と『考案』の差だ。
『発明』とは自然法則を利用した高度な発明のことを指し、『考案』は物品の組み合わせなどを規定することを言う。
そして権利期間も違う。
特許は20年、実用新案は10年だ。
舞子はWebサイトで得た知識から、それらの違いを朱雀に説明する。
「規定上はそうなっているのだが」
朱雀は難しい顔をする。
「大事なのは、それを企業としてどう使い分けるのか？ ということ」
「使い分け・・・ですか？」
「それが、我々知財部の仕事っていうものだろう」
なかなか難しいことを問うものだ。
でも、
仰ることはなんとなく分かるし、おそらくそれは間違ってはいないだろう。
でも、急にそんなこと言われても。
舞子は付け焼刃で得た知識を元に、ない頭を振り絞って、なんとか答えに結び付ける。
「まず、発明の程度の違いですか？ 高度な発明は『特許』にします。権利期間が長く取れて当社に有利になるからです。逆に、高度でない考案は『実用新案』で取ります。あと、ものによってはすぐ権利が取りたい場合とか、権利期間が短くていい場合は『実用新案』にする、そう使い分ける・・・で、どうでしょうか？」
舞子は朱雀に問いかける。
概ねは、間違っていないはずだ。
だって、Webサイトなんかにはそう書いてある。
「白咲君」
ひととおり舞子の回答を聞いた朱雀は、冷静に視線を向ける。
「はい。どこか違っていましたか？」
「『どこが違う』と言うよりは・・・」
「はい」
「君の、今言った使い分けは、当社の『特許』と『実用新案』の使い方とは、全く違う」
「は？ まったく？」
なぜ？
色々なWebサイトを見ても、概ねどこものそんなようなことを書いてあったはずだ。
それが
『まったく違う』とは。
何ごと？
「え？ じゃあ、ウチの『使い方』って言うのは、どんなのです？ 教えてもらっていいですか？」
「星色化成流の知財の使い方、ということになるが」
「はい、お願いします」
「今から言うことが、ここでの『答え』だ」
「はい」
舞子はカバンからノートとペンを出して、メモを取る準備をする。
「いいか、白咲君」
「はい」
「特許と実用新案は『どう取る？』ではなく『どう使う？』だ」
「使い方、ですか？」
「実用新案権は、君ならどう使う？」
「えーっと・・・」
舞子は、Webサイトで得た知識を、フル動員させる。
「独占期間が10年ありますから、その間に他社が真似してきた場合に、差し止めを請求します。それか、実施権としてロイヤリティをもらうか・・・」
自分でも、いい答えが言えた気がする。
Webサイトで得た知識が今、知恵となって行動につながったような気がした。
「ところが、だ」
朱雀が、目を細めて舞子を睨む。
「それができないんだ。実用新案は」
「は？」
「実用新案は、そのままでは『差し止め請求』も『ロイヤリティの交渉』も、できない」
「・・・と、いいますと」
「実用新案は無審査で登録されるのは、先ほど君が言ったとおりだ。だから、簡単に言うと訴訟を起こしてから、本番の審査が始まるということだ」
「はい」
「審査の結果、公知の文献があって、実用新案に効力がなくなるときもある」
「・・・・・」
あっ、と舞子は思った。
「相手に訴訟を起こしてから、審査してみたら、実用新案に効力がなかった。すると、どうなる？」
「それは・・・」
「相手側は怒って『訴訟を起こされて、ウチの商売を邪魔された！』と、逆に訴訟を起こされかねない」
「訴訟を起こそうと思ったら、逆に向こうから訴訟を起こされて・・・」
「そう」
朱雀の瞳が、不敵に光る。
「だから、実用新案権は『使えない』」
ゴクリ
そう、舞子ののどが鳴った。
「知財を『どう使うか』、それが我々の問題だ。そこで実用新案が『使えない』のであれば、物品の組み合わせレベルの考案は、どうすれば良いと思う？」
朱雀が、舞子に問う。
「実際に効力が使えないんじゃ、実用新案権はあきらめるしか、ないんでしょうか？ それとも一応は、権利として取っておくとか」
「いや、違う」
「と、いうと？」
「その考案を、特許として取得するんだ」
「は？」
「特許として権利を取得すれば、それは特許庁が審査しているから、すぐに効力が発揮できる」
「で・・・でも」
なんか、Webサイトに書いてあることと、朱雀の言っていることが、違う。
「物品の組み合わせレベルの考案は『実用新案』で、『特許』にはならないんじゃないですか？」
「そこ」
朱雀が、人差し指に力を入れる。
「それこそが、知財部の仕事」
「は？」
「物品の組み合わせレベルの『考案』を、特許として、高度な『発明』として成立させる。それが、知財部の『腕の見せどころ』というものだ」
なんだか言っていることが、
分かるような、
それでいてよく分からない。
『物品の組み合わせレベルの考案』が『高度な発明』に、『特許』になるのだろうか？
それは、もしかして
『法の抜け道』とか言うヤツなのだろうか？
とにかく異次元の話をされているようで、
舞子にはピンと来ない。
「・・・それって、私にできるのでしょうか？」
舞子には、不安しかなかった。
それを素直に、ぼんやりとつぶやく。
「できない、だろうな」
朱雀は即答。
「ですよね」
「でも、それをするのが、これからの君の仕事だ」
「・・・・・」
－－そんなこと・・・私に、できるのだろうか？
「それには、差し当たり何をしたら良いと思う？」
「べ、べっ・・・勉強ですか？」
しかし、どんな勉強をすればよいのか、見当もつかない。
「まずは、知的財産管理技能検定」
「はい」
それは、聞いたことがある。
3級、2級、1級とある特許管理の国家資格だ。
「白咲君。まず君は、知的財産管理技能検定の2級をクリアするんだ」
「に、2級？」
「2級の知識があれば、先ほど私が言ったことの、スタートラインに立てる」
国家資格である知的財産管理技能検定には3級、2級、1級とあって、
知財の素人である舞子に、いきなり2級は無理と言うもの。
「いきなり2級はチョット・・・3級じゃ、ダメですか？」
「知的財産管理技能検定の3級を持っていて、いったい何ができる？」
「そうは、おっしゃっても・・・」
「できるとしたら、転職に有利に働くだけだ」
朱雀は悲し気に目を伏せる。
だが縁故で入社した舞子に、転職しようなんて意思は、今のところまったくない。
「だから白咲君」
「はい」
「知的財産管理技能検定の2級だって、取らなくてもいい」
「は？ い、いいんですか？」
－－さっきから、言っていることがムチャクチャ
どういう理屈なんです？ この人
「2級の問題を見て、それに答えられるようなスキルさえ身につけば、当社として、知財部としてはそれでいい」
「それって、取るのと一緒じゃないですかっ！」
思わず出た、舞子のツッコミを聞いて
朱雀は、薄く笑う。
「白咲君」
「はい」
「見たところ君は、Webで情報収集するのが、得意なようだな」
「そうでしょうか？」
「先ほど君の言った『実用新案権の使い分け』の答えは、Webで情報収集していたとしたら、まぁまぁの答えだった」
なんと！
気づいていたのか。
Webに書いてある知財記事を。
「君には、期待している」
朱雀はそう言うと、自分の席に戻って、朝から取り掛かっていた仕事の続きを始めた。
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