クロノホテル

黒の帰路

チェックアウトの朝。

フロントで手続きを終えた私達を、昨日同様スタッフの人達が入口前でお見送りしてくれた。

「ありがとうございました！ またのご利用をお待ちしております！」

ドスの利いた声に見送られ、支配人自ら運転する黒塗りの高級セダンに乗り込んで、港へと向かった。結局、最後まで大幹部待遇だったな。

「お客様、当ホテルはいかがでしたでしょうか？」
「とっても楽しかったですよ～、クロノホテル」
「Crni Hotel(セルニ・ホーテル)だって！ 失礼でしょ！」

麗奈ってば、盛大に跡を濁してくれちゃうんだから。

「いえいえ、お気になさらず。改名をすべきかもしれません。❝せるに・ほ～てる❞にひらいてみましょうか」
「そういう事じゃないと思いますよ」

支配人さんがこの感性なら、このホテルはずっと謎ホテルのままだろう。なんだかホッとした。

車は5分もかからず港へ着き、車から降りた私達を支配人さんが船の前まで見送りにきてくれた。

「この度のご利用、誠にありがとうございました。どうぞお気を付けて！」
「ありがとうございました～。お弁当開けるの楽しみにしてま～す！」

麗奈の腕には、女将さん特製ののり弁当が入った包が抱えられていた。

「どうもありがとうございました。……また来まーす！」

私も大きな声で返して、船に乗り込んだ。

帰りの船に揺られながら、今回の旅の事を思い出した。
最初はどうなる事かと思ったけれど、❝終わりよければすべてよし❞かな。

それにしても不思議な感覚だ。黒といえば威厳があって隙のないイメージなのに、あのホテルは❝隙だらけの黒❞。でも、そんな黒がたまらなく好きだ。

「また行きたいな……」

対岸に着くまでの間、目を閉じて黒い闇の中に浸る事にした。