遠回りのしあわせ 〜You're my only〜

出会い

　ついてない。
　今日一日どんな日だった？　と訊かれたらそう答える。いや、もうついてないなんてそんな生優しいものじゃないけど、一言で言うならそうなる。
　ついてなかったなぁ、と思いながら真っ直ぐに家に帰る気にはなれなかった。呑まずにはいられない、そんな日だった。
　派遣の女の子に「痩せた？」と訊いたところ、セクハラだと騒ぎたてられた。いや、これくらいで、と思ったら部長に呼ばれた。
　嫌な予感するな、と思ったら当たって欲しくない予感は良く当たる。部長は先程のセクハラ騒ぎのことで怒鳴りつけてきた。

「女性に対してなんてことを言うんだ。この馬鹿者が！」
「……」
「辞められたらどうする！　お前は責任を取れるのか！　ったくなんてことを言うんだ。彼女が辞めるなら、お前が辞めろ！」
「……」

　いや、セクハラ云々言ってるけど、人前でこうやっていることはパワハラじゃないのか？　辞めろって言ってるのに？　怒鳴られながらそう思った。
　こんなことをされて俺が辞めるかも、とは思わないのか？　
　そう心の中で毒づきながら部長の声を聞いていた。
　大体、「痩せた？」と訊いたのだって性的なニュアンスはまったくない。一ミリだってない。性的ニュアンスを求められてもこちらはゲイだ。男の体にしか興味はない。痩せたか訊いたのは単純にそう感じたからだ。男が皆自分に興味があると思うなよ、と言えたら言っていた。これが呑んで帰ることが決定した瞬間だった。

　仕事を定時で終えて、野太い声のあきママの店でグラスを傾ける。ここはゲイバー。いつも呑みたくなるとこの店にくる。
　あきママは野太い声にいかにもオカマとわかる風貌をしている。でも、接客がいい。客が一人で呑みたがっているときは声をかけずに静かに呑ませておく。その塩梅がいい。
　けれど、一人で時間を持て余していそうなときや話したそうにしているときは声をかけてくる。だから心地よく呑んでいられる。
　今日の俺は後者で、とにかくあきママに愚痴った。

「あんたが女にセクハラなんて笑っちゃうわね。するときは呼んでちょうだい。見に行くから」
「見せものじゃないって。でも、ほんと女にセクハラなんてしないよ。するならいい男にするよ」
「あら、男にセクハラできるの？　あんたそういうタイプじゃないでしょう」

　そう言ってあきママはケラケラと笑う。こうやって笑い飛ばしてくれるから好きだ。鬱々とした気分で呑みに来ても、少しは気が上向いてくる。

「明日行きたくないな」
「呑み代のためよ。頑張って働きなさい、青年」
「俺って青年なの？」
「さぁ？　青年でしょうね。少なくとも中年じゃないわね」
「中年にはまだ時間があるかな」
「じゃあ青年でいいじゃない。さ、それ呑んで今日は帰りなさい。明日もその勘違い女とパワハラ上司に会いに行くんだから」
「会いに行くなんて言わないでよ。あ〜行きたくない。まぁ、とりあえず帰るよ」
「そうなさい。二日酔いで仕事はキツいわよ」
「ん。じゃ、おやすみ」

　あきママは無理に呑ませたりはしない。店としては呑ませた方がお金になるのに、場合によっては今日みたいに帰したりする。そんな優しさもあきママの良さだ。
　だから、最寄り駅で降りてからは真っ直ぐに帰るつもりだった。でもバーを見たら、気がついたらドアを開けていた。

「いらっしゃいませ」

　カウンターの中には年齢不詳の笑顔の似合う優しげなママがいて、明るい声で迎えてくれる。癖のあるあきママの後にくるとすっきりした気分になる。
　いや、誤解を招きそうだけど、あきママは歯に衣着せぬズバズバとした話し方が好きで通ってるんだけど、たまにはこういう店もいいかもしれない。
　店内はこじんまりとしていてカウンター席だけだ。そして平日の今日はカウンターの奥に男性が一人、真ん中らへんにカップルが座っていた。
　奥に座っているのは、俺と年齢はさほど変わりなさそうな、すっきりとした切れ長の眼の男だった。クールなイケメンで好みどストライクだ。
　カップル客がいるのからしてゲイバーではないのはわかる。
　いや、あの街以外では、そういう店もないわけではないけどまず少ないから普通のバーだろう。
　ということはノンケの男。いや、今日は別にそういう相手を探しているわけでもない。ただ少し一緒に呑んでみたいだけだ。

「お兄さん一人？　良かったら一緒に呑みませんか？　で、慰めて？　今日、散々な日だったから」

　そう声をかけて、振り向いた顔を見て、やっぱり好みのタイプだと思う。
　切れ長の二重のせいかクールな印象なのがいい。ゲイならいいのにな。だけど間違いなくノンケだろう。あの街以外でゲイに出会うことは残念ながらなかなかない。

「お兄さん、名前なんていうの？　俺は悠」
「立樹」
「立樹さんか。何歳？」
「28」
「俺の2歳上だね。俺、26歳」

　そうやって、お兄さん、もとい立樹さんに話しかける。顔が好み、と思っていたけど、低くて落ち着いた声はまさにイケボで声も好みだった。
　今日は散々な日だったけど、最後にこんなに好みどストライクな人に会えたなんてラッキー♪　なんて単純にも思ったりする。
　最初は俺の質問に答えてただけの立樹さんだったけど、お酒が進むにつれ、普通に話してくれた。

「あー。その子、わりと自意識過剰系？　そりゃ、ツイてなかったな」
「自意識過剰なのかな？　結構女アピールしてる子」
「たまにいるよ、そういう子。でもなぁセクハラだって騒ぐのは迷惑だよな」
「ほんと参った。しかもその後は部長だし」
「年寄りはパワハラの概念よくわかってないからな」
「もう女の子もオヤジもイヤ。出社拒否したい」
「はは。相当参ってるな」
「そりゃそうだよ。立て続けにだよ？　なんの罰ゲーム？　って思うでしょう」

　今日あったセクハラ、パワハラ騒動も同情しながら聞いてくれた。
　立樹さんはクールな外見ながら、割と明るく、気さくに話せて酒が進むにつれ昔からの友人のように話せた。
　本当に話しやすい人で、話のテンポが合うのか、話していて楽しい。
　当然、そんな楽しい時間はあっという間に過ぎていき、時計は午前0時を指していた。
　もっと話していたいけど、明日も仕事だからこれ以上呑んでいるわけにはいかない。さすがに帰らないとと思い、どちらからともなくスマホを出し、メッセージアプリのID交換をして、また呑もうと約束をした。