郵便屋さん 落とし物

　その日の夜、バイトが終わって恋人の沙織にその話をした。ついでにおかしな郵便配達員の話も。すると彼女はこんなことを言ったのだ。

「幽霊ポストって噂聞いたことない？　子供の頃」
「いや？」
「地域限定なのかな？　あのね」

　沙織が語ったのはこんな内容だ。亡くなった人に手紙を書いて幽霊ポストというポストに出すと、死者に手紙を届けてくれるという。しかしそのポストがどこにあるのかは誰も知らないらしい。

「いやそれおかしいだろ、俺は生きてるんだぞ？」
「……こんなこと言いたくないんだけど。ほら例のストーカー。隆介のこと逆恨みして、死者に送る手紙を書いたとするでしょ。だからその辻褄合わせのために殺そうとしてる、とか」

　アホくさ、と喉まで出かかったがやめた。自分の考えを否定されると沙織は機嫌を損ねる。

「確かに警察がやったのは近づかないようにっていう厳重注意。留置されてるわけじゃないからな」
「でしょ！？　あのねこの噂って――」

　確かに辻褄は合っている。沙織の話をてきとうに聞き流しながら、もう一度警察に相談してみようと思って沙織とはそのまま別れた。

　その日を境に、一歩間違えれば大怪我か下手をすれば死ぬような出来事がだんだん増えてきた。怖くて電車待ちは前に並べないしいつも周囲を見回してしまう。
　今日は帰り道に後ろから液体をかけられた。それは酸だ、服が溶けた。幸い皮膚にはかからず火傷はしなかったが。かけた奴はわからない、慌てているうちにいなくなっていた。
　それを警察に言っても見回りを強化しますからと言うだけだ。ストーカー殺人がなぜ起きてしまうのか今痛いほど体感している。

（これはもう誘き出して現行犯で捕まえるしかない）

　危険な賭けだが、女一人だったら自分でもどうにかなる。あまり他人に言った事はないが、実は護身術を習っていた。両親が共働きで小学生の時一回だけ空き巣と鉢合わせたことがあったのだ。その時から強くなりたいと高校生まで続けていた。
　わざと人気のないところを通るようにしたり、公園で意味もなく椅子に座ってスマホをいじってみたり。そうやって過ごして数日後。
　つけられている、間違いなく。足音はしないが、武術をやっているとなんとなく人の気配がわかる。ピンとした緊張感、気のせいなんかじゃない。