大日本帝国、アラスカを購入して無双する

【伊藤博文】友好の証、あげます！

　伊藤博文は西郷隆盛から受け取った電報の内容を見て驚愕した。カナダの裏切りを鎮圧しただけではなかった。軍人の西郷隆盛からメキシコとの友好関係についての提案が書き記されていたからだ。

　そこにはこう書かれていた。「大陸横断鉄道付近に飛行線を飛ばしてはいかがか」と。気球の表面には大日本帝国とメキシコのトップが手を握っている写真を使い、友好関係をアピールする作戦らしい。

　うまくいくかは別として、面白い試みだと思った。この前のカナダの裏切りの一件もある。今度はメキシコが攻めてくるかもしれない。友好関係を深めるのは大事なことだ。伊藤博文は早速、西郷隆盛にゴーサインを出した。

　数週間後だった。飛行船が完成し、大陸横断鉄道付近を飛んだのは。おそらく、現地は花吹雪が舞い、華やかに違いない。大日本帝国とメキシコとの友好関係を示す飛行船が飛んでいるのだから。現地に行けないのが惜しかった。本当は首相代理に執務を任せて視察に行きたかったが、西郷隆盛から「首相が来るような式典ではない」と聞いていたからだ。

「しゅ、首相！　とんでもないことになりました！」

　伊藤博文は側近の慌てっぷりを見て嫌な予感がした。まさか、飛行船が墜落したのか？　それでは、せっかくの友好関係が崩れてしまう！

「戦争です！　メキシコと戦争になりました！」

　戦争！？　飛行船を飛ばしただけなのに？　どういうことだ？　伊藤博文は頭がフリーズする。

「なんでそうなった！」

　伊藤博文は唾を飛ばしながら叫ぶ。

「それが……申し上げにくいのですが、陸軍が飛行船からダイナマイトでメキシコ領アメリカを爆撃したのです」

「爆撃！　そんな指示は出した覚えがないぞ！」

「電報によると、西郷将軍の指示だそうです」と側近。

　あいつ、やりやがったな！　飛行船を飛ばす提案はこのためだったのか！　そして、伊藤博文に来るなと言ったのも。思わずめまいがする。やはり、軍人は戦争が大好きらしい。せめて、相談はして欲しかった。おそらく、却下しただろうが。

「やってしまったことはしょうがない。西郷に伝えてくれ。『徹底的にやれ』と」

　伊藤博文は側近が部屋を出ると、イスにどかっと座る。最近、あまり体調が良くない。疲労が溜まっているのかもしれない。少し休養が必要だろう。それは後回しにして、まずは目の前の書類に目を通さなくては。次の瞬間だった。伊藤博文が床に倒れたのは。