大日本帝国、アラスカを購入して無双する

【伊藤博文】すべてを解決するものは

　アメリカの一部を領土にしてから数日。大日本帝国は沸いていた。一方で、メキシコと折半であることに対する不満も噴出し、連日デモ行進が行われていた。

　しょうがなかったのだ。伊藤博文はそう自分に言い聞かせた。メキシコと戦争になるよりは遥かにマシだ。他で結果を出せば黙るに違いない。今の所、これといった考えはないが……。

　ノックの音がしたので、「どうぞ」と返事をすると、大久保利通が入ってくる。自分からやって来るなんて珍しい。顔色がいいし、胸を張っている。いつもと違い自信に満ち溢れている。

「それで、今日は何の用だ？　いい報告なんだろう？」

「ええ、もちろんですとも。結論から申し上げます。アメリカから奪い取ったアイダホ州で金鉱が見つかりました！」

　金鉱！？　すでにアラスカに金鉱が見つかっているのに！？

「正確には『アメリカが採掘していた金鉱を取り上げた』ですが」

「そんな細かいことはいい。それで、アラスカと比べて大きいのか？」

　伊藤博文は思わず前のめりになる。

「さすがに、すぐには分かりません。しかし、アメリカで産出される金の20%はあるとのことです」

　十分すぎる数字だった。この20%は大日本帝国の経済を潤すだけでなく、アメリカの手痛い損失にもつながっているはずだ。金鉱の存在を知らなかったから、もしメキシコに渡していたらと思うとゾッとした。

「これは戦争時の出費を補って余りあるんだろう？」

「もちろんです。それに欧米は先の不況で混乱しております。つまり、我が国の一人勝ちです」

　そうか。欧米はドイツが銀貨の取り扱いをやめたことで、混乱しているんだった。これは好都合だ。

「よし、下がって大丈夫だ。詳細が分かったら報告するように」

　大久保利通は恭しく礼をすると去っていった。後ろ姿はいつもより意気揚々としていた。

　さて、どうするか。経済を発展させるか？　それとも軍備を拡大するか？　やはり、経済優先だろう。ここで国民の心を掴んでおくのだ。国の強弱は国民の貧富と相関関係がある。伊藤博文は側近を呼ぶとこう告げた。「群馬県の富岡市に製糸工場を作るように」と。