菫青と水晶

大掃除

　高齢の女性である大家に、納屋の整理を頼まれた。
　丈夫な菫青(きんせい)が重い荷物を運んで、大家の指示で不要のものを外に出す。
「水晶(すいしょう)も掃除かい？」
　荷物を移動している菫青が、バケツを置いて雑巾を絞る水晶に話しかけた。
「これ位はやらんと。住まわせてもらっているからな」
「でも、無理はしないで。大家さんも水晶の体調を心配しているから」
　各々が仕事を進めていると、納屋から七輪が出てきた。
「そっちが掃除するなら使っていいよ」
　大家に使用の許可を得たと、窓を拭いていた水晶に報告した。
「ご飯が余っているから、焼きおにぎりを作ってもいいって」
「料理をロクにせんお前には危ねぇよ」
　掃除を終えた水晶が手を洗って、台所で焼きおにぎりの準備を始めた。
　その時、中途半端に余った餅粉の袋を見つけた。
「すみません。餅粉で団子を作ってもいいですか？」
「勝手になさい。台所、綺麗にしときなさいよ」
　ここの大家は割と自由なのだ。

　仕事を終えて外で座って待つ菫青の許に、盆を持った水晶が来た。
　盆の上には白い握り飯の他に、串に刺さった小さな団子が載っている。
「まずはお前の分からな」
　水晶は七輪に握り飯と団子を乗せて、醬油のタレを塗って焼く。
　腹が減っている菫青は、喜んで焼きたての握り飯を頬張った。
　すぐに団子が焼けて、菫青は一個口にする。
「美味しい！　一番好きな味かもしれない」
「大袈裟だな。焼くだけだぞ。しかし、いささか作り過ぎた」
「そうだ。大家さんに持っていきなよ」

「あら、泉(いずみ)さんからなんて珍しいわね」
　意外そうにした大家だが、貰ったものは喜んでくれた。
　ちなみに、水晶がいない間に菫青が焼いてみた二つ目の握り飯は、焦げた。