菫青と水晶

手紙

　親からの手紙が着いた水晶(すいしょう)は、それを読み終えるとすぐに閉まった。
　それからしばらくして、菫青(きんせい)の父親から郵便物があった。
　読み通した菫青は、返事を書くために机に向かっていた。
「家族にか」と水晶が問う。
「うん。しっかり勉強していると書くよ」
「嘘つきめ。課題が終わらないで焦る夜が多いくせに」
「……でも、勉強してはいる」
　水晶の茶々を流して、菫青は黙々と手紙を書いた。
「終わった。今から出しにいくよ」
　菫青は手紙を持って、水晶と昼下がりの道を歩いた。
「お前、律儀だな」
　口を開いた水晶に菫青は顔を向けた。
「家の人が心配しているから送るだけだよ。僕は東京に一人で行ったもの」
「心配だろうな。都会モンは冷たいって言うしなぁ」
「生まれがどこであれ、人には意地悪なのも善良なのもいるだろう」
「そうだな。だが、俺はお前ほど純真な奴は見たことない」
「純真では無いよ。現に僕は勉強が苦手なのに、この手紙では熱心に学んでいるみたいだ」
「なあ、お前。柘榴石(ガーネット)を知っているか」
「見たこと無いよ。宝石だよね？」
「そう。ガキの頃に母親の持ち物で目にしたんだが、真っ赤で、『綺麗だ』と感じ入った」
　水晶は右手を胸に置いた。
「お前といると、あの柘榴石を見た心地になる。こんなに善良な人間は初めてだ」
　薄く笑む水晶の称賛に、菫青は目を輝かせていた。
「帰りに宝石を見に行こう！」
　菫青の提案に、水晶は不服な顔をした。
「行って高い買い物させられるのはイヤだ。金をかけるな」
「じゃあ、目にも麗しい菓子でも買おう」
　断られた菫青は少ししょんぼりした。
　結局、手紙の投函が終わってから、ちょっといい値段の和菓子を買った。