菫青と水晶

本

　部屋の壁にもたれて座る菫青(きんせい)は、水晶が貸した小説を読んでいる。
　朝から読んでいて、もうすぐ昼。なかなか面白い。
　夕方になって、水晶(すいしょう)が帰宅した。
「おかえり」
「おう。それ読んでたのか」
「半分は読んだよ」
　水晶は畳に腰を下ろす。
　菫青は、本にしおりを挟んで机に置いた。
「水晶はこれ、読み終えるのに何日かかった？」
「一日」
「いいなあ、早く読めて。僕は休み休みでも一日中読んで、やっと半分」
「早読みの何が羨ましい？」
「同じ時間で沢山の本が読めるじゃないか」
「本より必要なものは、世の中に多くある」
「水晶は今日だって古書屋の仕事をしてきたのに、本に酷い言い方をする」
「顔突き合わせるなら人より本のがマシだから選んだ仕事だ。まあ、人付き合いからは逃げられなかったが」
　ため息をついた水晶に、「ちょっと待ってて」と告げて立ち上がった菫青は部屋を出た。
　やがて、どたどたと階段を上る音がして、部屋の扉が開いた。
「麦茶だよ」
　菫青は二人分の湯飲みを載せた盆を机に置き、一つを水晶の前に出した。
　水晶は、湯飲みの中の冷たい麦茶を少し飲んだ。