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５、愛のある結婚なのでしょうか
自室に戻った私は、窓を開けて夜風を浴びていました。
時間が経てば経つほど情けなさが増し、涙が止まりません。
ポロポロと涙を流していたら、ドアをノックする音が聞こえました。
私はハンカチで涙を拭い、鼻をすすります。
「……はい」
私の返事から一呼吸置いて、ドアが開きました。
部屋に入ってきたのは、予想通りエマでした。
エマは、ティーセットの乗ったトレイを持っています。
私の顔は、きっと涙の痕でグチャグチャになっているかと存じます。
エマは私が泣いていたことにきっと気付いたでしょう。ですが、それについては一切触れず、ただいつものようにうやうやしく頭を下げました。
「ハーブティーにございます」
エマは私の元に近づき、ティーカップを差し出しました。
「ありがとうございます」
私はもう一度鼻をすすり、小花の描かれたティーカップをエマから受け取ります。息をはいてから、温かいティーカップに口をつけました。
良い匂いと優しい味が口に広がり、心がほんの少し和らぎます。
「殿下がお出しするようにと」
「ラオニール殿下はお怒りになっているでしょうね」
私はティーカップの中身から窓の外へ視線を移し、もう一度エマに視線を戻します。
エマは首を振り、「いいえ」と言いました。
「気を遣って頂かなくてもいいんです。殿下のお顔に泥を塗ってしまいましたもの」
「たぶん、ものすごく、勘違いしていらっしゃいます！」
……え？ 今のは、エマの声？
私は驚いて、エマのお顔をじっと見てしまいました。
いつも無表情のエマとは思えません。信じられないものでも見るような目つきで、私を見ています。
目の前にいるのは、本当にエマなのでしょうか。
「いえ、ですから、殿下はご自身の体面を保たれるため、素敵なドレスもご用意くださったのに。私が全て台無しにしてしまい……」
動揺してしまい、私はしどろもどろに説明します。
私の拙い説明を聞き終えたエマは額をおさえ、大げさにため息をつきました。
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