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パッと見いつもの小学校なのだが、廊下や教室の位置が何故か逆になっている。
右側通行になっていて、階段を上り廊下を進み、教室に入る流れも場所も同じなのに。
左にあったはずの階段が右にあり、廊下の左にあったはずの教室は右にある。在学中、百周年を祝った歴史ある小学校だ。
その古惚けた校舎が、昨日・今日で左右入れ替わるはずがない。
更に言うなら古さは同じなのだから、益々意味が分からない。
担任は一緒、友達も相変わらずで。物の配置だけ逆さまだ、変な夢。
下校時に通る道沿いのマンションや建物も、また自室も同様に逆さまだ。
「ただいま」
記憶通りなら今日はプールも公文もない日。
一度帰宅しランドセルを置いて、友達と校庭に集合する約束をしていた。
去年までは学童に入っていたのだけど、今年から鍵っ子のようだ。
「あら、おかえり。宿題は」
私はランドセルを肩から下ろす途中のまま固まる、誰だこいつ。
知らない年配女がベタに、料理を作りながら立っている。
「音読と計算と、あとドリル」
「そんなにあるなら先に終わらせちゃいなさい」
と言ってもドリル以外は大して時間がかからない。てか誰で、どちらさま。
私はマジマジと年配女を凝視する。
「妃富ちゃんたちと学校で遊ぶから」
宿題はその後でやる。
覚えている通り連絡帳は、食卓の台上に開いて置いた。
記憶では帰宅した父が、目を通し捺印してくれる。
ところが年配女が目の前で判子をつく。
どうして我が家の印鑑置き場を、記憶にない女が知っているのか。
「音読と計算だけでも先にやっちゃいなさい、そしたら遊びに行っていいから」渋々計算カードを取り出し、誰、と教科書で顔を隠しながら聞いた。
「何言ってんの、あんたのお母さんでしょう。あんたを産んだのはこの私」
「もしかして、延江さん」
記憶には存在しない母。何故なら母は、私を産んだ日に死んでいる。
だが母の顔は兄にとてもよく似ていて、とても他人に思えない。
やはり夢だ、しかし頬を抓ると痛かった。
既に西暦は二千年が過ぎ、私もアラフォーだったのに。
テーブルの隅に畳んで置かれた新聞には九十年代の印字、卓上カレンダーも同様だ。
これはこれで私の生年月日と、今々の年齢とも説明がつく。
つまりタイムリープした？ それも母のいる世界線に。
となれば話しは早い！
三つ離れた兄は翌年登校拒否に陥るから、それを食い止めるのだ。
我が家が崩壊し、私の青春も失われた理由。
それこそ兄の引きこもりだ。
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