雨上がり 逆さま世界

２０２Ｘ年（改）

　間もなく兄は第二志望に合格する、自転車圏内の市立中高一貫校だ。
　これで登校拒否は回避された。

　雨の日の公園で私が水溜まりの前に立つと、中からは頬が白く嘴の赤い文鳥が飛び出してきた。一度目を瞑り、目を開ける。

　変わらぬ雨上がりの公園が視界に入った、しかし水溜まりがない。

　私の身体もアラフォーに戻っていて、帰路に着いた。
　携帯が鳴り液晶に延江の文字。母が生きている？
　まぁ年齢として七十前後、全然生きていておかしくないわけだが。

「お兄ちゃんと、お父さんは」

　受話越しに質問した、今度はどんな世界線だろう。
　兄に良いことをしたのだから、きっと幸せな世界。

『何言ってんの、女手ひとつで育ててあげた恩義は忘れたの』

　父は私の生まれた日に病院へ向かう途中、交通事故で死んでいた。
　私も結婚していない、こんな年だし可愛い子供にももう会えない。

　違うんだって、母のいない世界から来たの。
　元のところに戻らなきゃ駄目でしょう？
　左右は元に戻ったが、正直そんなのどっちだっていい。

　捨てたはずの実家に私は長年住んでいて、一度も地元を出ていないと聞く。
　かつて兄が死んだ（ここでは存命、結婚し子宝にも恵まれている）家にいる。

　雨上がり、私は例の公園へ足を運んだ。
　水溜まりの前に立つも、一向に鳥は飛び出してこない。
　鳩でも燕でも烏でも、なんでもいいから出てきてよ。

　そのまま時が経過する。
　その後も複数回、雨が上がるたび試みたが私はリープしない。

　夫をＳＮＳ検索してみたら、他の女性と結婚していた。
　夫によく似た子供たちの写真もアップされていて、私はそのふたりをよく知っている。

　運動神経抜群でよく喋る長女と、おっとり乙女趣味の次女。名前まで同じ。
　逆子だった長女と帝王切開だった次女が、別の腹から生まれていた。

　その子たちを産んだのは私なのに、この世界では兄が地元を出て、私が家のお荷物になっている。逆さまだよ？

　あの時兄を呪わず、手を取り合い生きる道を望んでいたら。
　逆さまの世界には訪れなかったのかな。

　そんな世界に訪れなくても、兄と父と正面から向き合い解決していたら。
　あの時は幼くて無理でも、大人の私なら施設に入れたり就業を促したり、何か行政を頼り前に進めたはずだ。

　嫌い、消えてと願い、現実から目を逸らし続けた。
　臭いものに蓋をするように、部屋に押し込め出ることを拒む。

　人を呪わば穴ふたつ。
　私は雨上がりにのみ開かれる逆さま世界への扉を使い、そして戻れなくなった。