死に戻り令嬢と顔のない執事

８ 願いと代償

　――それこそが、悪魔との契約の恐ろしいところなのだ。

　彼らは間違いなく公正(フェア)だ。願ったことは遺漏なく実行されるし、求めた以上の対価を奪っていくこともない。

　しかし、彼らの求める対価は契約者の心の柔らかいところを確実に抉(えぐ)っていて、契約した人間の心を蝕(むしば)むのだ。
　望みの叶った契約者の先に用意されているのは、破滅へと続く綺麗な一本道。
　それ故に、悪魔との契約はどこまでも慎重に行わなければならない。

　だから、これ以上自分の欲望が膨れ上がる前に。
　取り返しがつかなくなる前に一旦リーシャと距離を置こうと、ツルギは苦渋の決断を下したのであった。

　ハロルドによる断罪が回避された今、リーシャの身を脅かす危険はひとまず去ったと考えて良いだろう。
　少しの間彼女から離れれば、契約の効果通りリーシャは自分のことを忘れるはずだ。

　そうしたら、ただの使用人と主人の関係に戻ることができる。
　一度二人の信頼関係をゼロに戻して、彼女の特別な一面を目にすることがなくなれば……心を許した笑顔が自分に向けられなくなれば、こんな醜い衝動からは逃れられる――そう、考えたのだ。

　張り裂けそうな心の痛みを無視して、ツルギはパーティの喧騒が届かない屋敷の外へと足を急がせる。
　一度足を止めてしまったら、そこからもう進めなくなってしまいそうだ。

　そうして必死の思いで逃げるように庭へと出たところで……「待って！」と、聞こえるはずのないリーシャの声が後ろから響いたのであった。