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エピソード１：眠り姫の毒
【プロローグ】
メルブルク王国の若き天才と評判の一級魔術師エリアス・ヴォルフは、王都近くの森にある小高い塔に住んでいる。
来訪者を隔絶する空気に満ちた冷たい塔を見上げ、アルドリック・ベルガーは深い溜息を吐いた。場違いなほどに穏やかな春の風がアルドリックの頬をなぶっていく。
――なんだか、ていよく厄介ごとを押しつけられた気がするなぁ。
まぁ、それも、今に始まったことではないけれど。
王立高等学院を十八の年に卒業し、文官として宮廷で勤めること、早七年。
うち二年は文官見習いの立場だったものの、そろそろ若手とは言い切ることのできない勤続年数だ。そのはずが、なぜか自分には厄介ごとが寄ってくる。
そういう星のもとに生まれたのだと割り切ることにしているし、厄介ごとと言っても九割は「まぁ、べつにいいかな」で諦めることのできる程度のものだ。ただ――。
――こんなかたちで、もう一度あの子に会うとは思わなかったな。
こげ茶の瞳に困惑と躊躇いをにじませたまま、アルドリックは塔の扉を叩いた。
――アルドリック。おまえの出身はシュネベルクだっただろう。魔術師のエリアス・ヴォルフ殿を存じないか？
遡ること、二日前。他部署の上司に呼び止められたアルドリックは、幼く見られがちな丸い瞳を瞬かせた。宮廷の廊下でのできごとである。
エリアス・ヴォルフ一級魔術師。
宮廷の役人で、十年に一人の天才と称される彼の名を知らぬ者はないだろう。天才の評価と同程度に有名な人嫌いの偏屈ぶりを含めて、ではあるけれど。
……でも、出身地の名前を出したってことは、そういう意味じゃないんだろうなぁ。
嫌な予感を覚えたものの、アルドリックは染みついた愛想でほほえんだ。
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