月夜の林檎は甘く色づく

4.ルアルの正体

　
「あ……」
「悪かった、なかなか来られなくてってぇ、おい！」

　僕は彼の姿を捉えた瞬間、その長い脚にしがみついていた。会うのなんて二回目なのに。僕が触れることなんておこがましいくらいのヒトなのに。でも……。

「あ、会いた、かった……です…………ぐすっ」

　ルアルはしゃがみこんで僕と目線を合わせると、そっと抱き寄せてくれた。相変わらず冷たい手だけど、でもやっぱり僕を包む仕草は優しくて胸がきゅうっとなる。
　そのまま彼は僕の横に座って僕を寄りかからせて話し出す。

　僕はルアルのことを少し教えてもらうことができた。
　彼は月の光が顕現した姿なんだとか。屋敷のあの部屋にある古い呪術のかかった鏡に月の光が写りこんだときにだけこの世界でヒトの姿をとれるんだって。だから悪天候や曇で月が出なければ現れることができないし、月の出が早朝だと光が弱すぎて顕現できないらしい。

　夕方にしっかりとした月の光があって、さらに鏡に写りこむタイミングでないとこの時間には来られないのだとか。しかも鏡を窓辺からこっちに向けて置かないとここに長く滞在できないみたいで……。

　でも、僕が木の姿だったとしても会いに来てくれてもいいのに……って言ったら、「それじゃ食べたいのに食べられないし、目の前でのお預けはキツすぎる」って言うんだ。

　――どうしよう、嬉しい――

　一回限りのお遊びって言われてもしょうがないよねなんてこっそり思っていたから、会いに来てくれたこともそうだけど、食べたいって今も思ってくれてることにゾクゾクとしてくる。

　でもこんなに話していたら僕またすぐ木に戻っちゃうけど……。お預けになっちゃうんじゃ？　そう思ってルアルを見れば、綺麗な顔が少し困ったような表情をしていてガシガシと頭を掻いていた。

「今日は話しに来ただけだからいいんだよ。お前が不安そうにしてるわ、泣くわで……」
「わーー！」

　僕は耳を塞いで大声を出す。
　恥ずかしい！　バレてるような気はしてたけどやっぱバレてた。

「でも、つまみ食いくらいはいいだろ？」

　え？　と思うと同時にちゅっとキスされる。
　足りない……。
　キスも、時間も。
　もっとほしい……。