白金のルシル

新月の再会

　今になって、別のコンビニにハシゴすればよかったと悔やんだ。
「……なんかおかしい」
　歩いても歩いても、目先の風景が変わらない。同じような外観のビルが自分についてくるように流れていた。立ち止まって空を見上げる。星が点々と輝き、月がどこにもない。

　ややあって、首筋にずしりと重いものを感じたひかるは振り返った。
　数メートル離れた地面に、赤黒い大きな円が光っている。円の直径は車がすっぽり入るほどで、文字めいた模様や幾何学模様が浮かんでいた。
　光は一段と強まり、円の中心から大きなトカゲに似た生物が顔を覗かせた。
　その巨大な生物には手足がない。蛇のように地中から這い出て、舌を垂らしていた。
　胴長の怪物は奇声を発し、禍々しい眼でひかるを威嚇する。
（こっちに来る——！！）
　標的にされている。しかし逃げたくとも恐怖で身動きがとれない。

　もう駄目だと思った瞬間、紫電一閃、すぐ横を人影が走った。　
　闇の中を一筋の光線が射抜き、怪物の体をまっぷたつにした。たちまち胴体は激しく自然発火する。その炎は奇怪で、周囲のものを熱したり燃やしたりすることはない。やがて炎はおのずから鎮火し、赤い円も消えた。

　ひかるは足に力が入らなくなって、膝から崩れ落ちた。暗がりの向こうからは、人が歩いてくる。