ずっと好きでした～そばにいてもいいですか？～

「水上くん、ありがとう。奇跡が起きたみたいで、まだ信じられない」

　左胸を押さえながらつぶやくと、彼は私の頭をゆっくりと撫でた。

「卒業式の日に『卒業おめでとう』って言い合えるんだね。話せるのは今日で最後だと思ってたから『大学でもがんばって』とか、それらしい言葉で締めくくるつもりでいたの」

　長年思い続けた気持ちを伝え、フラれたあとにそう言って立ち去ろうと考えていたのだ。
　それがこんな結果になるなんて、まったく予想していなかった。だから私の中では奇跡だ。

「木南の第一志望は慶菖(けいしょう)大だろ？　俺もそこを受験する。受かったら同じ大学に通えるな」
「本当？　私、受験勉強がんばる！」
「スパートをかけなきゃな。……俺にパワーをわけてくれないか？」

　そっと腕を引かれて一歩前に進むと、水上くんとの距離がぐっと近くなった。
　彼の逞しい胸板が目の前に広がっていて、たちまち身体に緊張が戻ってくる。顔はまた真っ赤だろう。

「こっち見て」

　低くて穏やかな彼の声音が私の心を震わせる。
　顔を上げると、大きな右手で頬を包まれ、触れるだけのやさしいキスが落ちてきた。

　――まるで、桜の花びらがふわりと舞い降りてきたみたい。

「文化祭、俺と一緒に回ろう」

　よく見ると水上くんの顔も心なしか赤い気がする。

　彼が私の手を引いて教室の扉を開けた。
　誰かと恋人繋ぎをして歩くのは、人生で初めてだ。

　高校の卒業式は来年の春。

　その前に、私と彼は片思いから卒業した――
　今日はそんな私たちの記念日だ。

――　end.