ずっと好きでした～そばにいてもいいですか？～

「ど、どこ行くの？」
「向こうなら誰もいないはず」

　水上くんは周囲の視線を気にすることなくどんどん進み、閑散としたエリアまで辿り着くと、準備室として使っている教室の扉を開けた。
　中に誰もいないことを確認したあと、ふたりでそこに足を踏み入れた。
　窓から日の光が差し込んでいるのに、教室の空気はひんやりとしている。
　私の左手は解放されたものの、ドキドキと心臓は暴れ回っていて今にも口から飛び出そうだ。

「俺に聞きたいことってなに？」

　左胸を押さえてなんとか落ち着こうと必死な私をよそに、水上くんが本丸を攻めてくる。私が彼を呼び出したのだから当然だ。
　フーッとひとつ深呼吸をしたあと、壁に背を預ける彼を正面から見据えた。

「えっと……水上くん、引っ越しするの？」

　率直に質問をぶつける私に、水上くんは一瞬ポカンとしたあとゆっくりうなずいた。

「門脇から聞いたのか」
「どうしてみんなに言わないの？　いきなり消えたりしないよね？」

　担任の先生から正式に彼が転校することは伝えられていない。
　もしかしたら親しい友達にはすでに話しているのかもしれないが、学校に来なくなったあとに先生から事後報告をされても、クラスメイトはみんなお別れの挨拶ができない。
　本人はそれでいいと考えているのだろうか。

「湿っぽい空気になるのは嫌？　でもみんな水上くんが黙って転校するのは寂しいよ」
「……え？」
「私だって、高校も一緒に卒業できると思ってたのに」

　恨み節を言い募るはずではなかったが、懸命に喋るうちに責めるような言葉が出てきてしまった。これは想定外だ。