梟はその翼を広げる

梟はその翼を広げる（6）

　夜、家から出て行った郁恵だが、彼女は無計画だったのではなく、羽振りがよい男に頼ろうとしていたのでもなかった。
　写真館の近くにある古いボロボロの借家……これへ目星を付けていたのだった。
　その建物を新たな住処(すみか)と定めた郁恵は、写真館との間を往復する生活になっていった。
　勤務を終えたら道を歩いて帰ってきて、借家では眠るだけの郁恵である。
　家族の心配をよそに彼女はスッキリとしていた。

　通勤するための費用もかからなくなった上、傲慢な父の顔を見なくても良くなり、耳障りな母の声を聞かなくても良くなったのだから。
　彼女はおごり高ぶる父が目障りだったし、ひたすらに従うばかりの母にも不快感を抱いていた。
　ただ……郁恵は妹・文恵が気になった。
　父さんと母さんは勝手にやらせておけばいい、けれども……ふみちゃんはかわいそうだよなぁ……と、郁恵は思っては布団をかぶって寝ていた。
　そして、郁恵はある真実をみつける。
　それは厄介な問題が消えてスッキリしたから、自分を束縛する者が目の前にいなくなったからといって、それだけで幸せにはなれないのだ、ということであった。
　このとき、郁恵には新しい恋人がいなかった。

　休みの日に街をぶらぶらして、気持ちを変えようとしていた彼女は中学生の頃のクラスメートとばったり顔を合わせた。
「……！！　い、いくちゃん……ひ、久しぶりだねぇ〜！！」
「……あ、あれれ？　……えみちゃんじゃない？　……あんた、今なにしてるの〜？」

　クラスメートだった絵美子と喫茶店で話した郁恵は、ある情報を教えられる。
「……来月さ、同窓会やろ〜ってことになってるんだ。正広君が言い出してさ……でね、いくちゃん、来れたら来てよ〜〜」
「……ふーーん……同窓会……か……」
　詳しいことを相手から聞きながら、「どうせ暇だし……彼氏もいないし……気晴らしに行ってみようかなぁ〜」と、郁恵は考えた。
　これが想像を絶する、大変な結果をもたらす出会いを生じさせたのである。