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【23話】いつの間にか眠りに落ちてしまったみたいです
「おかえり、ノア」
「……た、ただいまです」
ギルド浴場から部屋へと戻ってみると、ロイルの姿があった。既に上がっていたようだ。
部屋の灯りは無く、窓から見える薄闇だけが頼りだ。
「今日はさ、ノアに出会うことが出来て本当に嬉しかったよ」
「わ、わたしもです……。わたしも、ロイルが声を掛けてくれたおかげで、もう一度……」
――もう一度、夢を追い掛けようと思うことが出来た。
だからノアは、ロイルに心から感謝している。
ロイルと出会うことがなければ、冒険者を止めていたに違いない。
もし仮にボドとエリーザの荷物持ちを続けることが出来ていたとしても、それも結局は明るい未来など訪れることはなかっただろう。
魔力ゼロから変わることなど、一生無かったはずだから。
その心を安らげるように、ベッドの中で今日の出来事を一つずつ話していく。たまに笑いが漏れたりしつつ、それでも静かな空間に二人は溶け合っていった。
そして、あれほど緊張していたのが嘘のように、ノアはいつの間にか深い眠りに落ちていく。
「……おやすみ、ノア」
可愛らしい寝顔を見せるノアを見守り、ロイルはそっと囁く。
ノアとロイル。二人の長いようで短かった一日が、ようやく終わりを迎えた。
翌朝――、
「うぅ、むにゃ……ふわぁ」
「あ、起きた？ おはよう、ノア」
「んんぅ……？ ……………………ぁ」
寝ぼけ眼に声を掛けられ、ノアは固まる。
ここはどこだ？ この人は誰だ？
昨日、一体何があった？
寝起きで上手く回らない頭に鞭を打ち、一つ一つ思い出していくことで、ノアはついに思い出す。ロイルと同じ部屋に寝泊まりしていたことに。
と同時に、寝顔と寝起きの顔をこれでもかと見られてしまったことにも……。
「……お、おはよう……ごじゃいます……」
口が滑りつつも、朝の挨拶をする。
これから毎朝、これを経験することになるのか……。
毛布で顔を覆い、朱色に染まった表情を見られまいと、ノアは必死に隠すのであった。
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