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大翔、ごめんな……
俺は、処方されたばかりの眠剤をひとつひとつシートから取り出して、机の上に並べた。三シート目に手をかけたところで、静かな部屋にスマホの着信音が響いた。
着信音に驚いて、ビクンと体が揺れた。
液晶を見ると大翔だった。
こんな時間に?
咄嗟に体が動いて、気がつけば電話をとっていた。
電話の向こうの大翔は泣いていた。どうしていいのかわからないといった様子で、怯えていることが伝わってきた。
話を聞けば、両親の喧嘩の声にビビったらしい。
俺の部屋に移ったから、聞こえるようになっちゃったのか……
俺が出て行ったら喧嘩なくなると思ったんだけどな……
大翔が俺の助けを求めている。
俺にもまだできることがある。
そう思ったらいてもたってもいられなくなって、雨の中、俺は車を走らせた。
ベソをかきながら家から出てきた大翔は、俺の顔を見るなり安堵の表情を見せた。
その顔を見たらなんだかすごくやるせなくなった。だから気持ちを紛らわせるために、俺はステレオから流れる洋楽のリズムに乗って、歌を口ずさんだ。
何気なく口ずさんだのに、その洋楽の歌詞が胸に刺さって歌えなくなって、鼻歌で誤魔化した。
"永遠の命なんかない 命ある限り生きていたい"
何十回も聞いて、いつも何気なく歌っていたのに……そんな歌詞だったことに今更ながらに気付いてしまったんだ。
いつしか助手席からスースー寝息が聞こえてきた。
いつものドライブコースの終着点。森林公園の駐車場に車を停めた。
真夜中にこんなところに来る奴なんて誰もいない。
フロントガラスを打つ雨粒のリズムが次第にゆったりしてきて、俺は大翔を起こさないように外へ出た。
湿り気を帯びながらも、昼間よりも涼しい風が通り抜けて、雨が上がった。
濡れたアスファルトの香り、カエルの合唱、それから、雲間から覗く星空。
あぁ、俺、今……生きている。
そう感じたとたんに、心が叫んだ。
死にたくない!
生きたい!
突然、寝ぼけた大翔が俺に抱き着いて来た。「行かないで」と力を込めて、僕にしがみつく。
止まない雨はないと、誰かが言っていたっけ。
明けない夜はないだったか?
東側の空の色がほんのりと明かるさを帯びてきたように見えた。
どうせ死ぬなら、悪あがきしてやろう……
かっこ悪くたって、最期のその時まで命を絞りだしてやろう。
そう決意したら、今まで我慢していた涙が頬を伝って流れ落ちた。
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