46人が本棚に入れています
本棚に追加
第6話 わたしはやっていない（３）
回廊を走り抜け、少女は中庭まで来て、ようやく足を止めた。
大きな木があったり、複雑に入り組んだ生垣が作られている中庭には人影はなく、ほんのひとときであっても、少女は１人きりになることができた。
思わず、本音がこぼれる。
「どうしてみんな、ひどいことをするの？ わたしが『雑草』だから……？」
ニニスは、少女が宝石を盗んだように見せようとしていた。
「どうしてわたしは『雑草』なの？」
少女は悔しそうに言葉を吐き出す。
みゃーん。
その時少女は、まるで自分の言葉に応えるように鳴いた、小さな声を聞いた。
みゃーん。
みゃーん。
少女が驚いて周囲を見回すと、黒と白の毛並みの子猫を見つけた。
白い髪の下で、少女の目は大きく見開かれている。
（昨夜の、猫……？）
少女は笑顔になると、猫に両手を差し出した。
「おいで」
そう言うと、子猫は、みゃ、と鳴きながら、少女の膝に乗った。
「かわいい」
子猫は膝の上で、身体を伸ばすようにして、少女の顎に頭をこすりつける。
少女は細い指先を伸ばして、柔らかい子猫の体をしっかりと抱きしめる。
少女は自分の頬が緩んで、微笑みを浮かべているのに気がついた。
「まるでお友達のようね？」
少女がそう言うと、猫は肯定するかのように、みゃーんと鳴いた。
その時、背後から、低い声が響いた。
「何なの、その猫は。『雑草』」
恐ろしく不機嫌な様子で、ビアンカがそこに立っていた。
「この泥棒！ お母様の宝石を盗んだかと思えば、今度は屋敷に野良猫を引き込む気？ 本当にずうずうしい子ね。一体、あんたは何様なのよ？ あんたなんか」
ビアンカの青い瞳が『雑草』を睨みつける。
「あんたなんか、『雑草』のくせに」
ビアンカの後ろにニニスが現れた。
「ビアンカ、その猫を始末しなさい。こんな汚らしい猫は、屋敷に置いておけない」
その言葉に、少女はひゅっと息を呑んだ。
（始末……！？）
少女はビアンカの手が、子猫の首を無造作に掴むのを見た。
義母と義妹には、何度も何度も、数え切れないほど、傷付けられてきた。
彼らが自分を憎むのはわかる。
自分は醜いし、気もきかないし、見ているだけでイライラするのだろう。
でも、この子猫は違う。
この子は、何にも悪いことをしていないのに。
少女は自分でも気付かずに、歯を食いしばり、長い前髪の下から、ビアンカを強い視線で睨みつけた。
ふわり、と少女の前髪が揺れ動いた。
「なっ」
ビアンカは、その瞬間、動揺したように見えた。
少女は澄み渡るような、美しい空色の目で、ビアンカを真っ直ぐ見つめている。
「な、何なの、その目は。『雑草』のくせに！ 逆らう気なの！？」
ビアンカはそう叫ぶと、猫を掴んだ手に力をこめた。
苦しそうな子猫の鳴き声に、少女は叫んだ。
「や め て！！」
中庭に少女の声が響き渡った。
最初のコメントを投稿しよう！