敵国に嫁ぐ姫君は使役した白骨騎士が恋しいようです

国王の秘策

　
　もう一度戦ってくれる魂たちに銀貨をばら撒き、ワインを土に飲ませた。
　そうやっていくつも供物を捧げると、魂たちは各々の死体を見つけ入っていく。

　ここから先に起きたことは、王にもその側近にも見ることが出来た。
　小さな墓石がぼこぼこと動き、その下に埋められているはずの死体の腕が土をかき分けていた。
　ここの墓地はやや古いので白骨化した者がほとんどで、白い骨が次々と自分の墓石をどかして湧き出て来る。
　おぞましい光景に、側近は目を逸らした。
　だが国王はこの骨が味方だと思うと笑いが止まらないらしい。
　かつて自分に恐怖を植えたこの骨たちは、今度は自分のために働くのだ。

「こやつらに武器を」

「は……はい」

　魂は相変わらず続々と現れる。
　その数が五十を超えようとした頃。
　もしクローディアと同じ力が使えるか、経験の多い魔術師ならば気づいたかもしれない。
　彼女の魂の気配が、非常に希薄になっていることに。

　彼女の目は今目の前の光景を映しているのだろうか。
　続々と集まった白骨死体は、彼女の前に整然と並ぶと、その命令を待っていた。

「素晴らしい……余の兵だ。不死身の兵が余のものになったぞ……」

「黙れ、貴様の兵ではない。我らはクローディアの兵。我らの命を数でしか見られない貴様に、誰が再び仕えようか！」

　白骨の一人が叫んだ。
　彼はかなり強い念を持っているらしい。
　それに呼応するように土から湧いて出てきた死者たちが「オォオオ」と叫んだ。

　王は口をつぐむ。
　白骨騎士に追い詰められた時のことを思い出していた。

「みんな、エルクを守ってね。お願いよ……」

「御意」

　最終的に兵の数は六十体になった。
　彼女が操るには多すぎる数。
　それでも消えそうなセージにまた火を点け追加すると、「おねがい」と言った。
　それが出撃の合図。
　彼らは剣と馬を与えられると、一気にエルキュールらが立て籠もる砦を目指した。

「想定より数は少ないようだが減ることのない不死者だ。まあいいだろう」

　王は苦々しくそう言うと、土の上にへたり込んだクローディアを見た。
　彼女はどこを見つめているか分からない。

「気持ちの悪い女だ。では吉報を待とうではないか！　姫を連れて来い！」

　そう言うと彼女を側近に任せ、王はゆっくりと出陣の準備をした。
　死霊兵が敵を蹴散らし、敵を全滅させたところへ、後から悠々と砦に現われるつもりだった。