41人が本棚に入れています
本棚に追加
三十分後、エーノルメ王の姿は砦の謁見の間にあった。
客人としてではない。
彼の体には縄がかけられている。
「このような形でお会いするのではなく、私はあくまで平和の裡にお会いしたかった」
そう声をかけたのはクローディアの父、フィルディ王。
「こうなった以上、お主の運命はどうなるか分かっておろう」
エーノルメ王は返事をしない。
血走った目でフィルディ王を睨み、今度は恐怖ではなく怒りで身を震わせている。
こんな小国に。
こんな平和主義の腑抜けに。
余は、余はなぜ膝を着いている。
「随分と互いの兵を死なせてしまった。お主一つの命で終わるのなら、それが最善と思わぬか」
ギリリと噛みしめたエーノルメ王の唇から血が滴った。
こんなはずではなかった。
こんな所で終わるはずでは。
まだ一国も支配していない。
余の帝国はこれから築かれるところだったのだ。
フィルディ王がエーノルメ王の運命を告げるため口を開こうとした時だった。
「処刑はさせないよ、フィルディの王サマ」
場違いなほど陽気な声が聞こえた。
・
・
・
アンクレー伯爵がシャンピーらと共に敵を制圧し、エクレールがエーノルメ王に剣を突きつけた頃。
森の中で一人、死者の大軍を操ったクローディアには、危機が訪れていた。
祭壇にもたれかかる彼女の体は尋常ではないほど冷え、呼吸はほとんどしているのか分からない。
開いた目はどこを見ているのか分からない。
だが彼女はあるものを見ていた。
冥界の、荒涼たる大地を。
腐敗した空気。
熱気が地から吹き出し、赤黒い大地には生がない。
枯れた木に見えるのはミイラ化した人間かもしれない。
足元の泥は、屍漏かもしれない。
舞い飛ぶ砂は、崩れ去った白骨かもしれない。
なんて恐ろしい。
なんて寂しい。
なんて虚しい。
気力が削がれ、死の空間に引き寄せられる。
この哀しい世界に、永遠に閉じこもってしまいたい。
死者の軍勢を操ったクローディアは、あまりに冥界に近付きすぎ死に誘われようとしていた。
エーノルメ王が捕らえられた直後、急に幽霊部隊が消え、死霊兵が崩れ去ったのを見たエクレールは、急激に込み上げた焦燥感に追い立てられ森の中を疾走した。
嫌な予感しかしない。
クローディアに何かあったに違いない。
彼が祭壇に辿り着いた時、そこには僅かに香の匂いが残るだけで、クローディアの姿はなかった。
あれだけの死を操って、この祭壇から安易に動くとは思えない。
術が終わったのなら、もっと手順を踏んで祭壇が片付けられているはず。
何より黙って彼女が消えるはずもない。
「クローディア！！」
焦りに名を叫んでも返事はなく、夜の森がわずかに葉を揺らしただけだった。
最初のコメントを投稿しよう！