黒い髪の人形

「何か御用かな？」

「ひっ！」

　突然、背後から話し掛けられて、思わず小さな悲鳴が漏れた。

　振り向くと、そこには袈裟を着た禿頭の老人が佇んでいた。

　恐らく、この人がこの寺の住職なのだろう。その顔には深い皺が幾つも刻まれ、その皺の間に紛れた細い目からは、鋭い眼光が放たれている。その眼差しは、あまり好意的とは言い難かった。

「あ、あの……」

　僕が勇気を出して、話し掛けようとすると、

「その髪の毛は？」

　住職は鋭い目指しをさらに険しくすると、おもむろに歩み寄り、僕の髪の毛をマジマジと見つめた。

「何かご存知ですか？」

　僕は恐る恐る住職に尋ねた。

　住職は僕の髪の毛を暫く凝視していたけど、大きな溜息を一つ吐くと、何度も首を横に振って僕から離れた。そして、

「ついて来なさい」

　と言うと、僕の質問には答えずに、クルリと背中を向けて、本堂の脇にある細い道へと歩き始めた。