【侍OL正宗日向子】

大垣のガチ料理

週が開けてさっそく予定のランチ会の誘いがきた。

「日向子さん、行かないんですか？」

てっきり行くはずだと思っていた日向子の返事にがっかりした。それを知ったのが当日だったからだ。

「断った。私が行くと皆が気を使うからな。目的は大垣なのだから、特に問題ないと思うが？」

「おかず、いらないんですか？俺のやつ」

「うむ。皆に存分に食べてもらえ。喜ぶぞ、とても旨いからな。私は握り飯がある」

「そうですか・・・」

フロアを出ていく大垣の肩は、心なしかいつもより下がっているように見えた。

皆が集まったのは別のフロアの社員用休憩スペースで、テーブルや自販機、ベンチなどがおいてある。

そのテーブルに大垣と山本を含め男女５人が集まった。

「これ、せっかくなんで作ってきました。みなさんでどうぞ」

大垣がお重のふたを開けると、わぁっと歓声が上がる。

「派手なものは苦手なんで、こんな感じですけど」

「やばい、大垣君ガチじゃん。これってお母さんとかおばあちゃんとかが作るレベルじゃね？」

「ほんとだ、ゴマ和え？これ」

「白和えです。インゲンの白和え。豆腐です」

「これは？あ、えーと、つくね？」

「真薯です。蒲鉾とかはんぺんに近いですが、今日は海老とかじゃなくて鶏でやりました」

卵焼き、カジキ味噌漬け焼き、青物お浸し、そして山菜おこわの小さめのおにぎり。どこぞの奥方が行楽に作って持ってくるような品書きに、皆は唖然とする。

「大垣さん、何者？」

「ただの料理好きですけど」

おそるおそる手を伸ばし、大垣の料理を食べはじめた。

「優しい味だね。このくらいが好みなの？」

「そうですね。俺だけのときはもう少し薄めです。今日は皆さんにと思ったのでいつもよりちょっと濃くしました」

「おいしい。なんか懐かしい」
「俺はこういうの、初めて食べるかも」
「インゲンをメインで食べること無かったなぁ」
「おこわ炊く男子はじめて見たわぁ」

「ほんと、こんなんで育っちゃったんで、外食すると口ん中が痛くなるから、それはそれで不便ですけどね」

「彼女とか大変そうだね」

「まあ、良いのは最初だけで、お爺さんみたいって、フられてばっかですよ」

そうしてランチは和やかに終わった。結局それ以降は会が継続する様子もなく、大垣はまた日向子の隣で食べることになった。