【侍OL正宗日向子】

二人の記憶

「おなごのような顔をして何をそんなに気張っておる」

「離せ！二度と私に触れるな、無礼者め」

「おまえ、生意気に俺に逆らうのか。チッ、昔から変わらぬなぁ。いいからこちらを向かねぇ、これ」

グイ、と無理矢理肩をおさえられた若く美しい侍は、ありったけの力で抵抗した。相手は見上げるほど上背のある男だった。

路地の奥で押され、板塀にぶつかる。襟ははだけ、結った髪も乱れている。
目の前の大きな男もまた腰に刀を差した侍だった。

その男の顔が若い侍の肌に近づいたとき、ゴツっと鈍い音がした。

「ぎゃぁっ」

顔を押さえた大男から若い侍がするりと逃げ、そのまま路地を抜けて駆けていった。

「お前！タダですむと思うなよ！」
押さえた左の眼窩からは血が流れ、そばには手のひら大の石が落ちていた。

記憶が鮮明によみがえると、心臓がドクドクとしてきた。ふるえの収まらない右手を握り、部屋へと急いで戻る。もう一つの記憶、日向子の記憶をすぐに確認するためだ。

先ほど大垣と見ていた箱の中をひっくり返し、写真を入れている封筒をあけた。会社の旅行や納涼会、忘年会新年会など、プリントアウトされた写真を次々に確認する。

その中の一枚。それはさっき大垣と見ていた写真だった。
日向子のほかに四人がカメラを見てそれぞれポーズをとっている。今も社内にいる人間が多い。その後ろに、デスクに座った状態で移り込んでいる社員が三人。その中の一人、グレーのスーツで俯き気味の線の細い三十歳前後の社員。それが日向子の記憶の中の人物だった。

「この男は、今はいない、辞めたのか・・・？」

思い出したもう一つの記憶をたどってみる。