【侍OL正宗日向子】

二人の記憶

「正宗さん」
暗がりから男が一人、日向子の元に走ってきた。

「何でしょうか、もう、こういうのは困るんです」
「すみません。でも、少しで良いからお話しできませんか」
「あの、申し訳ないんですけどできません」
逃れるように走っていこうとした日向子の前に回り込み、その男は日向子の両肩に手を伸ばした。

小さく悲鳴を上げ抵抗されて男は怯む。しかし、その弾みで日向子は倒れてしまった。

ドクン、と心臓が鳴った。

次の記憶は暗闇に遠のいていく男の姿と足音だった。

アスファルトを蹴る靴音。
土を擦る草履の音。

日向子の記憶と、若い侍の記憶が交差した。

「私を斬ったのはあの男だったのか。恨みを買ったんだな・・・なんと馬鹿げた最後だ。男に振られて夜道で襲うような卑劣なやつに斬られたなんてな・・・情けない・・・」

いつも見る辻斬りの夢はその前提があった。
体の大きな年嵩の男は剣術の同門でもあった。体格も剣の腕も差があるが、何故かよく相手をさせられていた。そしてこっぴどく負かされた後、その男の手拭いで汗を拭かれるのだ。

あの日、最後にくれてやった一撃で恨みを買った。顔に傷を負わされ面目が立たない男は、しかし大ぴらに手を出せるわけもなく、新月の晩に辻斬りを装って自分を襲った。

「なんと愚かな奴よ。人に仕えるものとして、誇りの欠片もない。そんな者に斬られた私もまた、愚か者だ・・・」

溜息をつき、日向子の記憶の中の写真の男に目をやる。

その男もまた、日向子に相手にされずに、暴走してけがをさせた。しかもそのまま逃げていったのだ。

どちらの男も自分の保身ばかりだ。
傲慢な男よ・・・

「私が役に立てるのか。お前の敵をとったら、私は救われるか？日向子よ・・・」