【侍OL正宗日向子】

秘書課の山本

九月の終わりに上半期の打ち上げ会があった。幹部も総出で、店を貸し切って料理と酒の無礼講となる。

「正宗さん、秘書課に戻ってこないかなぁ」

大垣の隣でつぶやいたのは、いつも社長のお礼状を依頼に来る秘書課の山本だった。

「日向子さん秘書課だったんですか？」

「あぁ、大垣君は今年来たんだもんね。去年の四月に秘書課に移動して、半年くらいかな、まだやり始めでさ。退院したら戻ってくれると思ったんだけど、本人の希望でそっちに戻ったの」

「あの人優秀ですもんね。真面目だし、字も上手いし、たくさん食べるし、強そうだし」

「あれ？大垣君、はまっちゃった？」

「え？いや、違いますよそんな。すごい人だなって言ったんですよ」

慌てた大垣をおもしろそうに見ている山本は、ひとつ、釘を差した。

「でもね、ちょっと難しそう、あの子は。性格はもともとあんな感じだけど・・・」

「・・・・」

「君が思ってるほど簡単じゃないのかもなぁ」

「・・・わかってます、そんなの。わかってますよ」

「世話焼くのは勝手だけどさ。前もそういう社員いたからさ」

「前？彼氏とか、いたんですか？」

「ちがうよ。世話焼いてるうちに好きになっちゃったみたい。振られたけどね、その人」

「会社の人ですか？」

「まあね。でも、結構前の話だよ」

「そうですか・・・」

「ま、頑張ってよ」

大垣はテーブルのビールを飲み干すと、自分でもういっぱい注いだ。温くなったビールと汗をかいたグラスを手に、二つとなりのテーブルで不味そうにつまみを食べている日向子を見ている。

「それより大垣君、料理趣味なんだって？結構みんな話してるよ。すごいマメな男子がいるって」

「ああ、まあ。好きですよ。俺、外食嫌いなんで」

「そうなんだ、じゃあ、こういう席も本当は苦手なの？」
「いや、食事以外は平気です。人とやりとりするのは苦じゃないんで」

「なんだ、そうだったの。皆さ、ランチ誘っても来ないって。もう誘うの諦めてるけどね。外で食べるの嫌なんだね」

「あぁ、まあ、全然ダメって訳じゃないですけど。お弁当を持って来ちゃってるから」

「じゃ、今度予約しようかな。前もって言えば平気だよね」

「あ、はい。それなら」

山本は少しずつ大垣の駒を詰めて行った。角に追い込まれた大垣は、イエスと言うしか道が無くなる。