二人で向日葵

第10話 向日葵

「いらっしゃいませー」

　ディーラーの営業マンが出て来た。健が手を挙げる。

「あ、ちょっとバッテリーとオルタネーター見てもらえないかな。押しがけでここまで来たんだ」

　営業マンがふんふんと頷く中、横から千鶴が言った。

「新しい型のビートルってありますか？」　　　　

　健が驚いた顔をする。

「新しい型？」
「だって、これじゃ四人家族で乗るにはちょっと不安だから」

　健の眉がつっと上がり、目が優しく細くなった。顔の皴は一層深くなる。

　千鶴は小さく肯いて言った。

「でも、また水色にしようね」

＋＋＋

　営業マンが脇から答える。

「ビートルはもう作ってないので認定中古車になりますが、ご案内します。確か水色も置いてました。ご覧になる間にバッテリーを見ておきますよ」

　営業マンの後を健と千鶴がついて行き、その後を中学生二人が慌てて追いかける。中古車売場の中の屋根のある一角で一行は立ち止まった。　“Das WeltAuto.”　の看板の下に、少し洗練された水色のザ・ビートルがあった。

「こちらなんですが、ちょっと資料持って来ます」

　営業マンが足早に立ち去り、それを確かめた葵が堪りかねて千鶴をつついた。

「ねえ、どうなってるの？」

　千鶴に代わって健が答えた。

「お母さんはね、若い頃からひまわりが大好きでね」

「お母さん？　ウチの？」

　日向と葵はきょとんとしている。健は二人を見たまま続ける。

「生まれて来た双子の子どもに『ひまわり』って名前を付けたんだ」

「双子に同じ名前？　誰の話？」

　二人の中学生は訳が判らない。健は更に続けた。

「『ひまわり』を漢字で書くとね」

　健はペンを取り出し、水色のザ・ビートルのワイパーに挟んであった紙を外すと、裏返してボディに置き、大きな字で書いた。

　『向日葵』

「二つに分けてごらん」

　日向が叫んだ。

「えー？　えーー？　日向と葵…」

　葵も呆気にとられた。そう言えば誕生日、同じだった。

　健が続けた。

「そう。キミたち、二人で『ひまわり』なんだ」
「ってことは…」

　日向が呟く。

「言わないで！　言わなくていい」

　葵が遮った。なるほど、そういうことね。波長が合う筈だよ。これで変だった点がみんな繋がった。ホントはあたしにとっては冗談じゃない話だ。だって彼氏候補が吹っ飛んじゃったんだもん。

　だけど、だけど二人の誕生日に、その二人にとってとんでもないものが降って来たんだ。嬉しいような心が痛いような･･･、あ、お母さんの予報通り？　

　葵は大きく肯くと健の手からペンを取った。そして『向日葵』の字の後に『号』の字を書き足す。

「新しい車の名前、これでいい？」

　千鶴がハンカチで目を押さえる前で、葵はその紙をワイパーに挟み、日向に笑いかけた。

「もう子どもが押さなくても大丈夫みたいよ」

　健と千鶴は照れ隠しに下を向いた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　【おわり】