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第三話
「低位魔法でも、この帯を傷つけられるの……？」
たった今見た現象で把握する――魔法牢の強度は、作成者の魔力量が影響しているようだった。ラティミーナより魔力量の少ない人たちが作った牢だからこそ、ラティミーナのちょっとした魔法でも破損させられるのだろう。
ラティミーナが全力を出せば、いくら国内最高峰の王宮魔導士が束になって襲ってきたとしても、ひとり残らず返り討ちにできるはずだ。それほどまでに、ラティミーナとラティミーナ以外の人の魔力量には大差がある。
とはいえ先ほどのような、囲まれた状態で魔法を全方位に放っていたとしたら、反撃どころか広間を破壊してしまう可能性すらあった。
魔力の制御がままならなかった幼いころは、しょっちゅう自宅の壁に穴を開けていた。それでも両親は怒りはしなかったが――ラティミーナの両親は、一般的な伯爵家の血筋の人たちより魔力量がやや少ない。そのためラティミーナが魔力を抑え込まない状態で近づくと、すぐに具合が悪くなってしまうのだ。
ラティミーナは、生まれてこのかた一度として両親と触れ合ったことがなかった。
父と母の優しさは、抱きしめてもらえずとも感じてはいる。温かなまなざしで見つめ返してはくれるものの、その面持ちはいつだって切なげだった。娘に触れられないことを申し訳ないと思っているのかも知れない。
こういった生い立ちのせいで、ラティミーナには強い願望があった。
（誰からも抱きしめてもらえないまま、ここで朽ちていくのは嫌）
私を抱きしめてほしい――。
誰かの腕に包まれたならきっと、これまで感じてきた痛みも少しは癒えるはず――。何の抵抗もなくラティミーナに触れられるはずのディネアック王子は、これまで一度としてラティミーナを抱きしめてはくれなかった。
五歳で顔合わせしてから一年ほど経つまでの間は、手をつないで王城の庭園を散策したりもしていた。しかし嫌われゆくにつれ、触れてこないどころか距離も置かれはじめたのだった。
王子の婚約者である以上、将来の伴侶となる王子に触れてもらえないのであれば、もはや誰からも抱きしめてもらえるはずもない。
遠い昔にあきらめたはずの願望が、追い詰められた心に浮かび上がってくる。
それは、今の今まで抑え込んだまま、忘れていた思いだった。
心の底からの願いとともに、全身に魔力をみなぎらせる。
（この牢全体を一息で破壊してしまえば、修復する仕掛けも動かなくなるはず……！）
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