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「珠倫さま。このような時間にこちらには」
薄い寝間着姿の春蘭は髪を下ろし無防備だ。女官の漢服を着ていないのもあって、男性らしさをあまり隠していない。
しかし凜風はそんな状況などおかまいなしに彼のそばへ歩み寄る。
「私はここにいる。どこにも行かないって約束するからちゃんと眠って」
春蘭の目を見て、はっきりと告げる。起こしてしまったのかと思ったが、そうではない。おそらく彼は、ずっとあの日からろくに眠っていないのだ。
凜風は彼の手を取り、ぎゅっと握る。冷たい指先は緊張して気が張っているからなのだろう。
「春蘭が眠るまで、私ここから動かないから」
「し、しかし……」
「心配かけてごめんなさい。でももう二度と勝手にいなくなったりしない。だから」
「珠倫さま」
名前を呼ばれ、凜風は無意識に顔を歪めた。わかっている、今自分は凜風ではなく珠倫だ。彼女らしく振る舞わないとならない
「そ、それから……私の前では春嵐でかまいませんよ。取り繕わなくてかまいません」
なにげなく口にして、前にも言ったようなことがあったと思い出す。それと同時に春蘭が目を丸くして、じっと凜風を見下ろしていた。
「なに？」
尋ねると春蘭は眉ひとつ動かさず、凜風の肩に手を伸ばした。
「蜘蛛が」
その一言に凜風の思考は停止した。
「え」
続けて考えるよりも先に体が動き、春蘭に抱きついて肩を縮める
「お願い。取って！ 取ってください……早くっ」
体を震わせ懇願するが、どういうわけか春蘭の手は動かない。
「蜘蛛はいない」
続けられた言葉に安堵する気持ちと混乱が混ざり合い、春蘭の顔を仰ぎ見た。
「凜風……凜風なのか？」
彼は今、誰の名前を呼んだのか。自分を誰だと言ったのか。蜘蛛がいる以上の衝撃に、凜風はしばらく硬直したままだった。
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